obligado a entregar al shamallum un recibo por el dinero que
había recibido de aquél procedente de las mercancías, vendidas.
Si el tamkdrum volvía a exigir del shamallum la cantidad acre
ditada mediante recibo, era condenado a pagar el séxtuplo de
esta cantidad como multa. Pero, si el shamallum no disponía
de un recibo para justificar que ya había entregado la suma en
cuestión,.debía pagarla de nuevo.; LOS CREDITOSCon el tiempo, los tamkárü se ocuparon cada vez más de la
concesión de créditos. Ya en las colonias comerciales de la anti
gua Asiría y con mayor frecuencia aún en la época paleobabiló-
nica está atestiguada la existencia de numerosos comerciantes
al por mayor, que habían reunido suficientes medios moneta
rios para poder conceder créditos a tamkárü de menor impor
tancia o a otras personas. Uno de estos grandes comerciantes
fue por ejemplo Balmu-namkhe, en Larsa; en el período neo-
babilónico, las familias Murashu, en Nippur, y Egibi, en Ba
bilonia, poseían grandes empresas comerciales, que fueron ad
ministradas por ellas, según se ve en sus propios archivos, du
rante varias generaciones:. A menudo, los tamkárü rebasaron
en sus funciones de «banqueros» los límites de las transacciones
comerciales normales, explotando en exceso a las capas econó
micamente débiles de la población para conseguir una ganan
cia, que era manifiestamente usuraria. Los legisladores intenta
ron por ello, aunque con frecuencia inútilmente, limicatestos
excesos de los tamkárü. No era una tarea fácil ni mucho menos.
Por un lado, era necesario proteger a la clase de los ciudadanos
libres contra las manipulaciones abusivas en relación a su segu
ridad material para no hacer peligrar la prosperidad del país y
sus fuerzas defensivas. Por otro lado, las posibilidades de que
disponía el soberano para adoptar medidas efectivas contra los
tamkárü estaban muy limitadas por los intereses de los altos
dignatarios, del templo y de los más notables e influyentes
tamkárü.
Los resultados d e los esfuerzos fueron una serie de preceptos,
algunos de ellos puramente formales, sobre ciertos negocios
jurídicos (como ya hemos mencionado anteriormente) y sobre
los intereses máximos que podían percibirse. Entre estos pre
ceptos se cuentan también las tarifas de precios y salarios cita
dos antes. Según el código de Eshnunna, los tamkárü y las ta
berneras no podían aceptar mercancías de los esclavos ni conce-
der créditos a menores ni a esclavos.
En el código de Eshnunna y en el de Hammurabi el interés
máximo que podía pedirse por un préstamo es de un 20 por
: 100, si este préstamo era de dinero, y un 33 1 / 3 por 100 si era