MATRIMONIO Y FAMILIA
XIII
Situación jurídica del hombre y de la mujerDesde muy antiguo ya se consideró la comunidad del
hombre y la mujer como la, base de la sociedad. Está regulada
en las primeras leyes sumerias. La finalidad del matrimonio
era, por un lado, el que la mujer trabajara como mano de obra
en la casa del marido; por otro, el que le diera hijos, es decir,
mayor número de mano de obra. Entre los hijos, tenían más
importancia los varones, que continuaban por regla general
trabajando en la casa del padre, mientras que las hijas la aban
donaban tras su matrimonio. Los hijos debían realizar también
otra tarea; Según las concepciones religiosas de la época, esta
ban obligados a cuidarse del culto mortuorio de sus padres
fallecidos. Caso de no existir ningún hijo varón, esa tarea debía
realizarla la hija, que adquiría entonces la posición de un here
dero del padre. Sucedía también a veces que un hombre
contraía matrimonio con un miembro de una familia en la que
sólo existían hijas. Tanto él como los hijos nacidos de su matri
monio se encontraban entonces bajo la autoridad de su suegro.
Este caso constituía un tipo especial de matrimonio, al que se
daba el nombre de matrimonio erébu, en el que se distinguen
aún resonancias del primitivo matriarcado.
El matrimonió en Mesopotamia estaba fundamentalmente
basado en el principio de la monogamia y del patriarcado. Bajo
determinadas circunstancias, el hombre podía mantener una
concubina o una esclava; ninguna de estas mujeres disfrutaba
de una posición comparable a la de la mujer legítima. La si
tuación jurídica y social de "la mujer, sobre todo de las mujeres
sumerias y de la época paleobabilónica era; mucho más libre
que la dé las mujeres asirias. Padre y madre tenían, según las
leyes de familia sumerias, iguales derechos sobre sus hijos. La