mujer babilonia podía cerrar diversos contratos y presentarse
ante los tribunales, bien como parce o bien como testigo. Esta
ba además autorizada a ocupar ciertos cargos en la administra
ción pública (por ejemplo, como escriba o como miembro de
un colegio jurídico). Se encontraba legalmente protegida
contra la violencia o contra la difamación, a pesar de lo cual es
taba claramente de manifiesto el carácter patriarcal del matri
monio mesopotámico. El marido podía entregar a su mujer a
un acreedor, bien en fianza o para que pagara las deudas con
su trabajo. Pero la mujer no podía hacer lo mismo con el mari
do. Este nunca era responsable de las deudas contraídas por su
mujer antes del matrimonio, pero la mujer sí lo era de las
deudas del marido, si éste no la había descargado por escrito de
esta responsabilidad. De las obligaciones contraídas durante el
matrimonio, eran responsables ambos cónyuges. Sólo la mujer
—nunca el i marido— podía ser castigada por adulterio. Tam
bién el divorcio era más fácil para el hombre que para la mujer.
Una viuda ton hijos menores de edad no podía contraer nuevo
matrimonió sin la debida aprobación jurídica. Existían tam
bién importantes diferencias en el derecho sucesorio del hijo y
de la hija, i
LA CELEBRACION DEL MATRIMONIOEn las m!ás antiguas fuentes cuneiformes, la celebración del
matrimonió figura como la compra de la mujer. Por regla ge
neral, está jtambién indicada la cantidad (en acadio tirkhatum
o terkhatuiji) que debía pagar el novio a su futuro suegro. La
naturaleza ¡del tirkhatum no se ha puesto aún en dato. Algu
nos ven eii él el precio de la novia; otros, u n depósito que
debía asegürar el futuro contrato matrimonial; también ha si
do considerado como una cantidad que serviría para asegurar la
situación económica de ja mujer en caso de divorcio o de muer
te del marido. Finalmente, se le ha interpretado como una in
demnización por la pérdida de la virginidad. El tirkhatum no
solía ser niuy elevado. Habitualmente, no era mayor del precio
que se pagaba por una esclava.
El padre; de. la novia hacía entrega al novio de una dote (en
babilonio antiguo theriktum y en neobabilonio nudunnu),
que por regla general era superior al tirkhatum. Con t\ tirkha
tum, pues, el novio no indemnizaba a su futuro suegro por la
pérdida enimano de obra, que resultaba para su economía del
matrimonió de su hija. La hija recibía la dote en lugar de la
parte que le hubiera correspondido como herencia. El rendi
miento de la dote debía ayudar al nuevo matrimonio a hacer
frente a los gastos que ocasionara el mantenimiento de la