Fig. 48. Escribas tomando un dictado,
ante el funcionario está situado el escriba
asirio (con la tablilla de arcilla en la manó)
y tras él elarameo (con pergamino). De un
relieve de Kalkhu. British Museum,
Londres—«Joven, que tú, que no has desdeñado m i palabra ni has
dejado que se la lleve el aire, puedas alcanzar el pináculo del
arte de escriba y que lo alcances plenam ente. .. Que puedas ser
un guía para tus hermanos, el jefe de tus amigos y el primero
entre los escolares. Has hecho bien tus deberes, y te has conver
tido en un hombre sabios.
Esta composición, a la
que se llama hoy día «Un
día escolar», no nos lo
descubre todo sobre las
escuelas sumerias. No
conocemos detalles del
rango j erárquico de los
maestros mesopotámicos
y desconocemos también
cuál era la fuente de sus
ingresos. Es de suponer
que los maestros fueran
pagados por los padres
de los escolares, como
puede deducirse de la
composición citada ante
riormente. ÍLa gratifica
ción que, según se mencionadle entrega el padre al maestro, es
en realidad) un soborno. Conocemos otros documentos cu
neiformes que prueban que la escuela sumeira estaba conside
rada como úna valiosa fuente de formación y que disfrutaba de
especial consideración.
Junto a la!s escuelas elementales, en las grandes ciudades me-
sopotámicas existían otras instituciones superiores, cuyos alum
nos tenían ya, al entrar en ellas, los conocimientos básicos de
lectura, escritura y cálculo. En estas escuelas se estudiaban las
distintas ramas de la ciencia de entonces, que se habían des
arrollado a partir de las concepciones religiosas de la época y
servían principalmente al palacio y al templo, pero qué, no
obstante, fueron importantes vehículos para impulsar la cien
cia. En estas instituciones, los oyentes aprendían teología, la
doctrina sobre la creación del mundo, reglas litúrgicas, el arte
de la predicción y los conjuros y los principios de la astronomía
y de la astrología, de las ciencias naturales, de la física, de la
química y de las artes médicas y quirúrgicas. Adquirían tam
bién conocimientos filológicos y lexicográficos. Gracias al n ú
mero cada vez mayor de obras cuneiformes, que se guardaban
en las bibliotecas y en los archivos del palacio y del templo, es
tas instituciones resultaban muy adecuadas para adquirir cono
cimientos especializados sobre las obras literarias, los cuales se
copiaban o se redactaban directamente en ellas. Tenía también