comienzo de la siguiente! ¡Y cuánto trabajo, también físico,
llevaba consigo almacenar, clasificar y catalogar todas Jas
tablillas! A todos estos bibliotecarios anónimos debemos la
conservación de la parte fundamental de la cultura mesopotá
mica.
LOS PRIMEROS SILABARIOS, VOCABULARIOS Y MANUALESLo complicado del sistema de escritura cuneiforme llevó muy
pronto a que se establecieran listas de los diferentes signos cu
neiformes. Esto se hizo en la forma que los sumerios y acadios
consideraban sistemática. Junto al valor fónico de cada signo si
lábico, se transcribía su nombre particular. Puesto que la ma
yor parte de los signos poseían también un valor ideológico (los
llamados ideogramas), estas listas constituyeron las primeras
relaciones lexicográficas, que se utilizaban en las escuelas su-
rherias y acadias como libros auxiliares (los prototipos de
nuestras cartillas o abecedarios) y que eran al mismo tiempo
una compilación práctica del vocabulario. Eran únicas en toda
la antigüedad oriental, pues ni siquiera los jeroglíficos egipcios
fueron, hasta donde podemos saber, inventariados de forma
semejante. En las listas sumerias se encuentran reunidos los
distintos sustantivos, pero no aparecen ni adjetivos n i verbos.
Su división en distintas categorías atestigua la desarrollada
inclinación de los sumerios a la ordenación sistemática. Muchas
de estas listas se han conservado hasta nuestros días. Hoy se les
da el nombre de «series». Fueron recogidas por los acadios, que
las transcribieron en ambas lenguas, formando así los primeros
diccionarios. Pero en estos diccionarios no se pueden buscar los
distintos conceptos según el método moderno (siguendo una
ordenación alfabética), sino buscando determinadas categorías
especiales. Estas series han sido denominadas por sus palabras
iniciales (en sumerio y acadio), como por ejemplo la serie
HAR.ra = khubullu («el empréstito»). En esta última, que es
tá incluida en varias tablillas, junto a dos líneas en la que se
mencionan términos jurídicos, se encuentra también una vasta
relación de objetos de madera, principalmente de todos los ár
boles que se conocían entonces. Forma parte también de esta
serie un comentario en el que se continúa la enumeración de
productos fabricados con madera o con caña y que contiene
además nombres de recipientes, de animales, plantas, ríos,
estrellas y también de hombres según su rango social, etc. Muy
importante es también la serie ana ittñ h u, que contiene una
relación de los modismos jurídicos sumerio-acadios (incluso en
su forma verbal).
Guando el sumerio dejó de ser la lengua hablada corriente
mente, estas listas sirvieron a los sabios escribas acadios como