Sociedad Y Cultura En La Antigua Mesopotamia - Klima Josef

cónicas (las llamadas estelas), o en mojones límite ovales. El
empleo del metal para la escritura fue relativamente raro y el
de madera, marfil o cera, del todo excepcional. Cuando los
arameos comenzaron a invadir Mesopotamia, las tablillas de ar­
cilla fueron pasando paulatinamente a un segundo término.
Fueron sustituidas por papiro o pergamino, que se adecuaba
mejor a la transcripción fonética del arameo.

El aspecto de las tablillas de arcilla

Las tablillas de arcilla, a las que debemos la mayor parte de

nuestros conocimientos sobre la historia de Mesopotamia y de

sus países vecinos, presentan distintos tamaños. El más fre­

cuente es el formato que se adapta a la palma de la mano del

escriba, que éste utilizaba como apoyo: podía ser circular,

cuadrado o rectangular; plano, o ligeramente abultado. Este

último formato tenía esquinas muy redondeadas y cantos agu­

dos. Otras tablillas eran gruesas y en sus redondeados bordes

llevaban la impronta de un sello cilindrico. El formato

cuadrangular se utilizó corrientemente en la época antigua;

más tarde, se perdió su uso para reaparecer de nuevo en la épo­

ca neobabilónica.

También variaba el tamaño de las tablillas de arcilla. Se han

conservado tablillas cuyas dimensiones van de 1 x 1 cm. hasta

más usual de 4 a 5 por 3 a 5 cm. En documentos más extensos,

como por ejemplo protocolos jurídicos, cartas, obras literarias,

silabarios, léxicos, etc., el formato era considerablemente ma­

yor. La mayor tablilla encontrada hasta ahora estaba en el

archivo del rey asirio Asarhaddon, en Kalkhu. Contiene el tex­

to de su contrato con el gobernador medo Ramataya y mide 30

x 46 cm. Por otro lado, se conocen también tablillas muy pe­

queñas que contienen textos muy amplios. En estas, cada línea

tiene sólo una altura de aproximadamente 2 mm. Existen

incluso algunas en las que, en un formato de 2,2 cm. x 2,6

cm. están contenidas más de treinta líneas con 144 signos, de

forma que podemos hablar con propiedad de verdaderas m i­

niaturas, legibles solamente con ayuda de una lupa. Resulta in­

comprensible como pudo el escriba mesopotámico escribir se­

mejante tablilla.

Una clase especial lá forman las tablillas de arcilla introduci­

das en un «sobre» (que se conocen con el nombre técnico de

«tablillas envueltas», en inglés «Case-Tablets»). Se trata en re­

alidad de dos tablillas: la interior, que contiene el texto

íntegro, se encuentra dentro de un «sobre» de arcilla, en el que

se repite lo esencial del texto. Estos «sobres» tienen también

improntas de sellos. Mientras la tablilla exterior (la cubierta)