Dossiê Superinteressante - Edição 404-A (2019-07)

Nessa, Gagarin chegou primeiro ao espaço, em 12 de

abril. Shepard só deixaria a atmosfera em 5 de maio.

Quase um empate? Nada disso. O voo de Gagarin

havia sido orbital – ele deu uma volta na Terra e

desceu, em 1 hora e 48 minutos. Já o de Shepard foi

subir e cair – uma escalada a 187 km de alde e

uma descida em queda livre. Tudo isso em 15 minutos.

Apenas 13 dias após essa “missão", em 25 de maio,

o presidente John F. Kennedy discursaria diante do

Congresso, ecoando os úlmos eventos. “Se vamos

vencer a batalha que agora se ava ao redor do mundo

ene liberdade e rania, as realizações dramácas no

espaço que ocorreram em semanas recentes deveriam

deixar claro para nós, como o Sputnik fez em 1957,

o impacto dessa avenra nas mentes dos homens

em toda parte", afirmou. “Eu acredito que esta nação

deveria se comprometer a angir a meta, antes que

esta década termine, de pousar um homem na Lua e

azê-lo de volta em segurança para a Terra."

Em reospecto, a iniciava chega a ser assustadora.

Àquela alra, os programas Vostok (Oriente, em rus-

so) e Mercury (Mercúrio, o deus mensageiro romano)

estavam só começando a determinar a viabilidade de

humanos sobreviverem ao ambiente espacial, que

dirá abalharem nele a ponto de concluírem com

sucesso uma jornada à Lua. E mesmo nesse quesito

os soviécos estavam bem mais adiantados.

Impulsionada por um foguete mais potente, a

Vostok era mais parruda e podia realizar voos mais

longos. Para que se tenha uma ideia, a Vostok 2, com o

cosmonauta Gherman Titov, decolou em 6 de agosto

de 1961, e ele passou 1 dia, 1 hora e 18 minutos em voo.

A Mercury, por conta da menor capacidade do

foguete Redstone, começou limitada a voos subor-

bitais, e realizou um segundo deles em 24 de julho,

com Virgil Grissom a bordo. Mas a primeira missão

orbital teria de esperar o lançador Atlas, e o primeiro

americano a igualar Gagarin e orbitar a Terra só voaria

em 20 de fevereiro de 1962 – John Glenn completaria

ês voltas ao redor da Terra, em 4 horas e 55 minutos.

Ao final, cada projeto realizaria seis voos, ene

1961 e 1963. Ene os soviécos, o mais duradouro

foi o da Vostok 5, iniciado em 14 de junho de 1963,

com o cosmonauta Valery Bykovsky a bordo: 4 dias,

23 horas e 7 minutos. Ene os americanos, o mais

duradouro foi o úlmo voo da cápsula Mercury, em

15 de maio de 1963, em que o asonauta Gordon

Cooper passou 1 dia e 10 horas em órbita. De quebra,

os soviécos usaram a Vostok 6 para lançar Valenna

Tereshkova, a primeira mulher a ir ao espaço, dois

dias após a decolagem de Bykovsky, em 16 de junho.

Concluída a primeira fase dos voos espaciais i-

pulados, americanos e soviécos precisariam desen-

volver e testar as habilidades e tecnologias para dar

o próximo passo: ir à Lua.

SE VIVÊSSEMOS no planeta dos macacos,
a grande festa do voo espacial ipulado
não seria em 12 de abril, aniversário do
lançamento de Yuri Gagarin, e sim em
31 de janeiro. Nessa data, em 1961, foi
ao espaço Ham – o primeiro chimpanzé
asonauta. E ele era americano.
Se do vesse corrido bem, essa
teria sido a úlma missão de teste do
projeto Mercury, desnado a levar os
primeiros americanos ao espaço. Só
que não foi bem isso que aconteceu,
e o nosso amigo Ham foi quem se deu
mal. O foguete Redstone, projetado por
Wernher von Braun, ofereceu potência
maior que a esperada e o voo acabou
sendo mais longo e ríspido. A cápsula
caiu no mar longe do navio de resgate.
Foi desno melhor que o de Laika,
a cadela soviéca que havia voado ao
espaço pouco mais de ês anos antes
num satélite sem capacidade de retorno
seguro à Terra, e que morreu menos de
sete horas depois do lançamento, por
uma combinação de esesse e hiper-
termia causada por falha na cápsula.
Apesar de ter sobrevivido, o chim-
panzé Ham ficou bem aumazado:
durante o voo, ele experimentou a
sensação de ter 14,7 vezes o próprio
peso, conforme a aceleração brutal li-
teralmente o esmagava em seu assento.
Em plena corrida espacial, alguns nos
Estados Unidos consideraram esse voo
um sucesso e queriam que o próximo,
a ser conduzido o mais rápido possível,
levasse o asonauta Alan Shepard Jr.
Von Braun, condo, advogava cautela
e pediu mais um teste antes de embar-
car um humano numa cápsula Mercury.

S

QUANDO

JOHN F.

KENNEDY

PROPÔS A

IDA À LUA,

AINDA MAL

SE SABIA SE

HUMANOS

PODERIAM

DE FATO

TRABALHAR

DE FORMA

EFETIVA NO

ESPAÇO.

DOSSIÊ SUPER 11

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