Dossiê Superinteressante - Edição 404-A (2019-07)

Os planos previam os primeiros voos-teste para 1966,

e as missões reais de órbita e pouso aconteceriam

ene 1967 e 1968.

Hoje, até os especialistas russos concordam que o

plano soviéco era cheio de falhas e muito arriscado.

Mas até 1965 ninguém – deno ou fora da União So-

viéca – pensava assim. A ideia por ás do programa

era apenas chegar lá primeiro, não chegar lá melhor,

então qualquer esforço – e risco – estava valendo.

Afinal, os soviécos permaneciam invictos na cor-

rida espacial, não tendo perdido um único marco

importante para os americanos.

As coisas só foram se complicar mesmo no fim

de 1965, quando Korolev teve diagnoscado um cân-

cer de cólon. Foi internado, atado e operado. Em

janeiro de 1966, morreu sem ver um único teste de

suas criações lunares.

O programa do foguete N-1 connuava em de-

senvolvimento, mas os avanços eram lentos. Já o L-

estava bem adiantado e diversos protópos chegaram

a ser lançados. O mais inigante deles, em setembro

de 1968, promoveu a primeira visita às cercanias da

Lua por habitantes da Terra – só que eram tartaru-

gas, moscas, bactérias, sementes e plantas. Detalhe:

elas voltaram à Terra em segurança, pavimentando o

caminho para um furo voo circunlunar ipulado.

Provavelmente teria acontecido se os americanos

não vessem se antecipado e lançado a Apollo 8 na

direção da Lua, em dezembro daquele ano (leia mais

na pág. 24). Depois disso, só um pouso lunar ipu-

lado poderia servir aos soviécos, e eles decidiram

concenar os esforços no N-1.

A corrida enava em seu momento decisivo. No

início de 1969, o gigante N-1 finalmente estava pronto

para um voo-teste. Às 9h18 da manhã do dia 21 de

fevereiro, o foguete se desprendeu da base e subiu,

deixando aás de si uma elipse de fumaça branca. O

sonho durou 68,7 segundos, até que vibrações anô-

malas e um incêndio fizeram o comando abortar a

missão e explodir o N-1, a 30 quilômeos de alde.

Uma segunda tentativa ainda seria conduzida

em 3 de julho daquele ano, mas os resultados não

foram muito diferentes. Depois de 50 segundos de

voo, o enorme N-1 ficou fora de conole e teve de

ser desuído no ar.

Apenas 13 dias depois, para do Ceno Espacial

Kennedy, na Flórida, a missão americana Apollo 11.

Em 20 de julho, Neil Armsong e Edwin “Buzz”

Aldrin fincariam a bandeira americana na superfície

lunar, marcando a definiva virada dos Estados Uni-

dos na corrida espacial (leia mais sobre ela na pág. 30).

O N-1 ainda teve dois voos de teste, em 1971 e 1972,

ambos fracassados, antes de o programa ser suspenso

pelos soviécos em 1974 e cancelado sumariamente,

de forma melancólica, dois anos depois.

capaz de impulsionar veículos ipu-
lados à órbita lunar, era uma espécie
de Sarn V russo. Já sob a designação
L, havia ês veículos-base, L-1, L-2 e
L-3. O L-1 era uma nave ipulada que
apenas contornaria a Lua, enquanto as
séries L-2 e L-3 seriam usadas para co-
locar cosmonautas na Lua. Tanto o L-
quanto o L-2 eram versões adaptadas
do projeto básico da Soyuz, espaçonave
desenvolvida por Korolev para opera-
ções orbitais que até hoje segue em uso.
As cápsulas do po L-1 eram versões
ligeiramente encolhidas da Soyuz, que
podiam ser lançadas para a Lua com
foguetes já disponíveis na União Sovi-
éca desde 1964, como o Proton. Mas
as naves L-2 e L-3 precisariam esperar
pelo desenvolvimento do gigante N-1.
A L-2 era uma espécie de Soyuz
vitaminada, capaz de ansportar dois
cosmonautas até a órbita lunar, fazendo
as vezes da cápsula Apollo americana. E
o L-3 era um módulo de pouso com ca-
pacidade para apenas um cosmonauta,
que teria de descer sozinho até a Lua.

L- 3

1970 - 1971

Módulo lunar soviético com capacidade

para um único cosmonauta, ele chegou

a ser testado numa órbita terrestre baixa

em quatro lançamentos não tripulados.

LIMITADO,

O MÓDULO

LUNAR

SOVIÉTICO

L-3 TINHA

UM TERÇO

DA MASSA

DE SEU

EQUIVALENTE

AMERICANO.

DOSSIÊ SUPER 17

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