Dossiê Superinteressante - Edição 404-A (2019-07)

O ÚLTIMO VOO do projeto Gemini foi concluído em

novembro de 1966 e a Nasa estava pronta para iniciar

as missões Apollo. Ou, pelo menos, ela achava que

estava. O resultado foi a maior agédia do programa,

e a morte de ês ipulantes – sem que eles sequer

deixassem o chão. A dura lição aprendida pela agên-

cia espacial americana foi que a pressa é inimiga do

asonauta.

Ene fevereiro e agosto de 1966, foram realizados

dois voos de teste (AS-201 e AS-202), suborbitais e

sem ipulação, com módulos de comando e serviço

Apollo. Um terceiro voo (AS-203), sem uma cápsula

de verdade a bordo, em julho daquele ano, ajudou

a qualificar o foguete Sarn IB (versão precursora

do Sarn V, “modesta", desnada apenas a voos em

órbita terrese), e os gerentes do programa senram

confiança em agendar o primeiro voo ipulado, AS-

204, para 21 de fevereiro de 1967.

Foram escalados para a missão Virgil “Gus" Gris-

som, que já havia voado na Mercury e na Gemini,

Edward H. White II, responsável pela primeira ca-

minhada espacial americana na Gemini, e o novato

Roger B. Chaffee. No programa, era cosmeiro os

asonautas acompanharem a manufara de suas

espaçonaves, e nesse caso não foi diferente. O io che-

gou a manifestar sua preocupação com a quandade

de material inflamável deno da cápsula, principal-

mente náilon e velcro, num veículo a ser pressurizado

com oxigênio puro, potencializando incêndios.

Abandonando a anpáca sigla AS-204, a ipula-

ção estava atando o voo como Apollo 1, e um ensaio

para o lançamento estava marcado para 27 de janeiro

de 1967. O chamado teste “plugs-out" consisa em

preparar a nave para lançamento, com os ipulantes

deno, desconectar a nave dos sistemas de conole

de solo e simular a contagem regressiva. O teste não

era considerado perigoso, uma vez que nem o foguete,

nem a cápsula seriam abastecidos com combustível.

Ainda assim, as coisas não iam bem. A comunica-

ção ene a ipulação e o ceno de conole estava

falhando, o que fez Grissom dizer: “Como vamos

chegar à Lua se não conseguimos conversar ene

dois ou ês prédios?"

Às 18h31 (hora local), uma faísca gerada por um

fio desencapado deno da cápsula iniciou um in-

cêndio. A cápsula só podia ser aberta por fora, num

procedimento lento. A atmosfera de oxigênio sob alta

pressão fez o fogo se alasar a enorme velocidade. Do

primeiro grito de incêndio por Grissom à rupra da

parede interna do módulo de comando, gerada pelo

súbito aumento da pressão, se passaram 15 segundos.

Os asonautas pararam de gritar um pouco antes,

mortos por asfixia antes de serem carbonizados.

O Projeto Apollo só iria realizar seu primeiro voo

ipulado dali a 20 meses, em 11 de oubro de 1968. Fotos: divulgação/NASA

A chamuscada
cápsula da
Apollo 1, após
o incêndio que
vitimou sua
tripulação.

Apollo

1

O desastre que quase colocou

ponto final ao sonho de ir à Lua.

Não chegou

a decolar.

Não. Um

incêndio no

interior da

cápsula durante

um teste em

solo matou a

tripulação.

EMBLEMA

DURAÇÃO

TRIPULANTES

DEU CERTO?

Virgil I. Grissom

Edward White II

Roger B. Chaffee

APOLLO

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