omomento do matrimônio. Para os meninos, havia dois tipos de escolas:
telpochcalli e calmecac. Na primeira, estudava-se na escola, mas ia-se dormir
em casa. O segundo modelo funcionava como internato, praticamente reser-
vado aos nobres. A essência da religião era muito importante, mas também se
aprendia escrita, leitura, história e música.
Hábitos alimentares
Para entender a vida de um povo, um dos aspectos mais interessantes de
estudar é a sua alimentação. Dentre as mais famosas iguarias da cozinha as-
teca estavam o milho, o feijão, o tomate, os perus, os cachorros, os coelhos e
ochocolate. Nenhum desses alimentos era conhecido dos europeus antes da
conquista do império asteca.
A maioria de tais alimentos era diferente do que é hoje. É o caso do mi-
lho, que, ao contrário do formato atual, ou seja, grandes espigas de sementes
duras, era menor, com espigas moles, sendo, depois de cozido, comido com
osabugo e tudo. O cereal só se modificou com o desenvolvimento do hibri-
dismo, o que aumentou suas propriedades nutritivas e também seu tamanho.
Chocolate amargo e cães
O chocolate também era diferente do atual. Além de não ser ao leite (uma
vez que os astecas não tinham vacas) e, por esse motivo, era amargo e bem pre-
to, ele também não era sólido, mas sim um líquido grosso, que se bebia quen-
te depois das refeições, especialmente no inverno. A utilização dos cachorros
pelos astecas não era a mesma que a europeia, pois enquanto os europeus,
desde os mais remotos tempos. utilizavam os cachorros como companhia,
caçadores e guardas, os astecas utilizavam-nos como rebanho. A maioria era
morta ainda filhote, para ser degustada.
Os cachorros eram o prato preferido dos astecas. Quando chegaram a Te-
nochtitlán, devido aos maus momentos que passaram, incluindo privações
das maiores possíveis, os astecas foram obrigados a adotar uma dieta à base de
peixes do lago Texcoco, aves do mesmo lago e pequenos animais como sapos,
rãs e mesmo insetos de todos os tipos, desde moscas até mosquitos.
A pimenta era conhecida, assim como o tomate, e ambos eram usados
como tempero. Os perus eram apreciados em todos os sentidos, pois sua car-
ne era comida e suas penas utilizadas como plumas para os que tivessem au-
torização de ostentá-las. Os astecas se alimentavam também de carne e ovos,
além de frutas diversas.
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