І прокинеться Левіафан

(^36) ДЖЕЙМС С. А. КОРІ
Машинний відсік був зразково охайним, холодним і позбавле-
ним життя. Голден добрячих десять хвилин безладно літав довкола
реактора, чекаючи, поки Еймос усе роздивиться.
— Вимкнули за процедурою, — зрештою сказав Еймос. — Реак-
тор не відключило вибухом, його вимкнули потім. Не бачу пошко-
джень. І не шарю взагалі. Якщо всіх убили, то хто вимкнув? Якщо
пірати, то чому не забрали корабель? Він на ходу.
— І перш ніж вимкнути живлення, вони пройшлися кораблем та
порозчиняли усі внутрішні люки. Виганяли все повітря. Гадаю, хо-
тіли переконатися, що ніхто не заховався, — докинув Голден. — Га-
разд, ходімо до командного центру і спробуємо зламати комп’ютер.
Може, хоч там дізнаємося, що тут сталося.
Уздовж основного трапа вони попливли у бік носової частини ко-
рабля, до палуби командного центру. Приміщення також порожнє
і без видимих пошкоджень. Відсутність трупів почала непокоїти
Голдена більше, ніж непокоїла б їхня присутність. Він підлетів до
основного термінала й натиснув кілька кнопок, щоби перевірити,
чи не працює той часом від резервного живлення. Не працював.
— Еймосе, починайте вирізати ядро пам’яті. Заберемо з собою.
Я поки перевірю комтермінал, спробую знайти цей аварійний ма-
ячок.
Еймос наблизився до центрального комп’ютера і заходився вий-
мати інструменти, чіпляючи їх до найближчої перегородки. Під час
роботи він бурмотів щось нерозбірливо-лайливе — це було геть не
так утішно, як мелодійне мугикання Наомі, тож Голден вимкнув ра-
цію і полетів до термінала зв’язку. Той стояв мертвий, як і решта
корабля. Голден побачив аварійний маячок.
Ніхто його не вмикав. Їх прикликало щось інше. Голден спо-
хмурнів та відступив на крок.
Тепер заходився оглядати все місце, вишукуючи будь-що недо-
речне. Ось там, на підлозі під терміналом зв’язку. Маленька чорна
коробочка, ні до чого не під’єднана.
Його серце відчутно завмерло між ударами. Він покликав Ей-
моса:
— Це схоже на бомбу?
Еймос не звертав на нього уваги. Голден увімкнув радіозв’язок
і повторив:
— Еймосе, це схоже на бомбу?
І показав на чорну коробочку на підлозі.