Baleia-franca
Nome científico: Eubalena
australis
Ordem: Cetacea
Família: Balaenidae
Tamanho: tamanho: de 16 a
18 m / peso: de 36 a 73 toneladas,
em média 49.
Reprodução: gestação de
aproximadamente 1 ano, nascendo
1 filhote a cada 3 ou 5 anos.
Dieta: pequenos organismos, como
plâncton e krill.
Onde vive: oceanos do Hemisfério
Sul, desde o Círculo Polar Ártico
até as águas de média latitude. No
Brasil, o limite de sua ocorrência
são os bancos oceânicos de
Abrolhos, sendo mais frequentes
nos Estados do Rio Grande do Sul
e Santa Catarina.
Características e hábitos: a baleia-
franca é um dos maiores cetáceos
do mundo e também uma das
espécies de baleias mais ameaçadas
de extinção. Caracteriza-se pelas
manchas brancas, calosas eirregulares que apresenta na cabeça e em torno dela. Assim como as impressões
digitais dos humanos, o padrão dessas manchas é único em cada indivíduo, o que
ajuda na sua identificação. Sua pele é uniformemente negra na maior parte do
corpo, exceto na região ventral, onde apresenta manchas claras de tamanho e forma
variáveis. Sua cabeça é enorme e corresponde a quase um quarto do comprimento
do corpo. Não possui nadadeira dorsal e as nadadeiras peitorais são largas e de
formato trapezoidal. Os machos são, normalmente, menores que as fêmeas. Para
suportar o frio das regiões polares e eventuais períodos de escassez de alimento,
é dotada de um espessa camada de gordura, que pode chegar a 40 cm em
alguns pontos. Normalmente, nada devagar e por longos períodos. Fêmeas com
filhotes deslocam-se a uma velocidade de 3 a 4 km/h durante períodos de 24
horas ou mais. Mãe e filho costumam se aproximar bastante da costa, tanto
que, às vezes, podem dar a impressão de estarem encalhados.
A baleia-franca alimenta-se de forma bastante peculiar. Apesar de seu tamanho
colossal, ela come apenas microorganismos que “filtra” da água por meio de
estruturas especiais em sua boca. Em vez de dentes, ela possui aproximadamente
250 pares de lâminas pendentes com cerdas ásperas, que funcionam como uma
espécie de rede. Quando encontra águas com concentração de alimento, ela
simplesmente abre a boca e nada lentamente, deixando a água passar por entre as
cerdas, que retêm os pequenos organismos.
Seu sistema de reprodução é poligâmico, com sete machos, ou mais, para cada
fêmea. Os nascimentos ocorrem entre agosto e outubro, após a gestação de
aproximadamente 1 ano. Os filhotes nascem medindo de 5 a 6 m de comprimento
e crescem cerca de 3 cm por dia. Permanecem junto da mãe por aproximadamente
1 ano e atingem a maturidade sexual por volta dos 10 anos.Foto: Enrico Marcovaldi / Projeto Baleia Jubarte46 - Guia de Animais Brasileiros
Cetáceos 7 famílias, 23 gêneros, 32 espécies
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