Khởi đầu, ở miền Nam, chỉ có các Linh mục Phạm văn Dũng,
Trần Trọng Trí là những TNV VINAHF đầu tiên ở vùng Kiên Giang,
hầu hết các TNV ban đầu là ở miền Trung và miền Bắc, do các cuộc
cứu trợ nạn nhân thiên tai đầu tiên là từ Quảng Nam, và mở rộng
ra về phía Bắc Quảng Trị, Thừa Thiên, Quảng Bình và Nghệ An. Vì
chưa có các TNV khu vực, nên các TNV VINAHF đầu tiên ở Quảng
Nam, anh Dũng, anh Thọ, anh Mươi, anh Cơ, anh Khánh, ... phải
lặn lội ra Bắc, và dựa vào các ma sơ ở đây để cứu trợ cho các nạn
nhân bão lũ, những ma sơ đầu tiên tôi còn nhớ tên qua các tường
trình là sơ Luận, Sơ Tâm, Sơ Hoa, Sơ Phú, Sơ Lan, sơ Ánh Hồng,...
Tuy các ma sơ chưa ai tiếp xúc hay chưa liên lạc gì với tôi, nhưng tôi
đã thấy tiềm năng để mở rộng mạng lưới TNV VINAHF với các ma
s ơ n ày.
Năm 2008, qua Linh mục Trần Đức ở New Jersey, sơ Cao Ánh
Hồng lần đầu tiên tiếp xúc tôi qua việc xin ủng hộ dự án mà sơ đang
phụ trách ở nhà dòng Mến Thánh Giá Hướng Phương tại Quảng
Bình. Các ma sơ muốn xây dựng tại đây một “Mái Ấm Tình Thương
Vincent” (MATT) để nuôi các trẻ mồ côi và tàn tật. VINAHF đã đáp
ứng với sự giúp đỡ rất khiêm tốn hàng tháng, nhưng đó là một cố
gắng lớn của Hội, và đó là “nhân duyên” để từ đó tôi có những liên
lạc với các ma sơ, xây dựng những quan hệ rất tốt đẹp, gắn bó giữa
VINAHF với những hoạt động bác ái của các ma sơ ở đây, giúp cho
việc mở rộng mạng lưới TNV VINAHF. Nhà thờ MTG ở Hướng
Phương sau đó là một “trạm tiền phương” để VINAHF thực hiện
được nhiều cuộc cứu trợ, và các dự án giúp người nghèo ở Quảng
Bình trong đó Sơ Hồng, Sơ Lan là người tôi thường xuyên liên lạc.
Từ năm 2008, Sơ Hồng và tôi đã làm việc với nhau mà chưa hề
gặp mặt, chỉ qua email mà thôi, lúc đó cũng chưa có “chat”, nhắn tin
(messaging), hay video như bây giờ. Internet cũng chưa phổ biến tại
VN, nhất là các khu vực xa xôi nên email cũng đã là rất kỹ thuật cao
để có thể đáp ứng nhanh, cấp thời trong nhiều công việc phục vụ
người nghèo. Tôi ra Bắc vài lần nhưng vẫn chưa có duyên gặp được
sơ Hồng.
Do đó trong chuyến đi “xuyên Việt” của tôi năm 2017, tôi dự
định sau khi đến Tu Viện MTG Hương Phương ở Quảng Bình (là
nơi không thể thiếu trong những chuyến ra Bắc của chúng tôi), tôi
Thay Lời Cám Ơn