백신 톺아보기
알면 알수록 신기한 백신의 원리
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백신의 원리를 이야기하기 전에 바이러스
에 대응하는 우리 몸의 면역체계에 대해 먼
저 알아야 한다. 바이러스가 우리 몸에 들어
왔다고 해서 바이러스에 감염된 것은 아니
다. 과학자들은 바이러스가 우리 몸속으로
들어와서 세포 속까지 침투했을 때 바이러
스에 감염되었다고 말한다.바이러스가 세포
에 침투할 때는 바이러스의 표면에 있는 “스
파이크 단백질”을 이용하는데, 바이러스 사
진을 보면 쉽게 찾아볼 수 있는 돌기 형태
의 구조물이 바로 “스파이크 단백질”이다.
스파이크 단백질은 우리세포의 수용체와 결
합하여 세포와 바이러스를 단단하게 묶어준
다. 스파이크 단백질과 세포의 수용체는 열
쇠와 자물쇠 같아서 바이러스마다 이용하는
수용체가 각기 다르다. 스파이크 단백질이
딱 맞는 수용체와 결합하면 바이러스는 세
포가 가진 단백질 가위를 이용해서 결합된
부분을 잘라내고 세포
속으로 침투한다.이렇게 바이러스가 세포안으로 들어오게
되면 무슨 일이 일어날까. 우선 항원이 들어
왔을 때 면역작용에 관여하는 세포는 크게
대식세포, B림프구,T림프구가 있다. 먼저 대
식세포는 병원균이나 손상된 세포를 포식하
는 세포이다. B림프구와 T림프구는 B세포,
T세포로 불리기도 하는데, 간단히 말해서 B
세포는 항체를 만들어 항원을 물리치는 세포
이고 T세포는 항원을 인식하고
감염된 세포를 제거하는
세포이다.