생명체의 설계도 "유전자"
유전자 편집에 대해서 이해하기 위해서는 먼
저 “유전자”에 대해 알아야한다. 우리는 건
물을 지을 때 설계도를 보고 설계도에 맞
게 건물을 짓는다. 이와 비슷하게 생물의 몸
속에도 곤충, 동물, 사람 한명 한명의 특징
을 결정하는 설계도가 있다. 그 설계도가 바
로 DNA이다. DNA는 생물의 특징을 결정하
는 유전정보를 담은 유전물질로 생물의 세포
안에 있는 염색체에 담겨 있다. 많이들 아는
두가닥으로 베베 꼬여있는 이중나선 모양의
그림이 바로 이 DNA이다. DNA 안에서도 유
전정보를 저장하고 있는 특정 부위를 우리는
유전자라고 부른다.
(+) DNA와 RNA
RNA는 유전정보를 발현하는 과정 즉 새로운 단백질을 만들어 내는 과정에서 작용하는
데 DNA와 다르게 한가닥의 줄기로 구성되어 있다. (그래서 DNA보다는 불안정하다는
특징이 있다.) RNA 또한 4가지의 코드로 구성되는데 DNA와 똑같이 아데닌(A), 사이
토신(C), 구아닌(G)을 가지고 있으며 티민(T) 대신에 우라실(U)이라는 염기를 가지고
있다. (DNA나 RNA를 구성하는 코드들을 과학적 용어로는 염기서열이라고 부른다.)(+) 상보적 결합
DNA와 RNA의 코드들은 항상 특정한 짝하고만 결합을 하는 성질이 있다. 이를 상보적
결합이라고 하는데, DNA에서는 아데닌과 티민이, 구아닌과 사이토신이 상보적 결합에
해당한다. 다시 말해서 아데닌은 티민하고만 만나고 구아닌은 사이토신하고만 만난다
는 이야기이다. RNA에서는 아데닌과 우라실이, 구아닌과 사이토신이 상보적 관계에 있
으며, DNA와 RNA가 결합할 때는 우리실과 티민이 비슷한 역할을 하게 된다.지식 Plus
G 구아닌C 사이토신
A 아데닌T 티민컴퓨터가 0과1의 조합만으로 정보를 처리하듯이 DNA는 네 가지 코드의 조합으로 유전정보
를 저장한다. 이 네가지 코드는 바로 아데닌(A), 사이토신(C), 구아닌(G), 티민(T)이다. 인
간은 30억 쌍의 코드로 구성된 DNA를 가지고 있으며 이 안에는 2만여개의 정보가 담겨있
다.(이 모든 정보는 컴퓨터 데이터로 변환하면 3TB 정도의 양이 된다고 한다.) 우리 몸은 대
부분 단백질들로 이루어져 있는데 새로운 단백질이 필요할 때 이 설계도에 따라서 단백질이
합성되게 된다.