GMO 작물
인간이 가장 먼저 유전자 편집 기술을 실험
한 분야는 식품 분야에서였다. 유전자 편집
을 통해 만들어진 생물을 우리는 GMO라
고 하는데, GMO는 Genetically Modified
Organism의 약자로 유전자 변형 생물을 뜻
한다. 이는 기존에 있던 생물체에 다른 생
물의 특정 유전자를 넣어서 우리에게 유용
한 성질을 가지도록 하는 것을 말하며, 무르
지 않는 토마토나 병충해에 강한 작물 등이
GMO 식품에 속한다.지금부터 GMO 작물이 어떻게 만들어지는지
간단하게 알아보자. 유전자 변형 식품을 만
들기 위해서는 가장 먼저 미생물, 식물, 동물
등에서 유용한 성질을 가진 유전자를 찾아내
분리해야 한다. 그리고는 분리한 유전자를
이용해서 재조합 DNA를 만들게 된다. (재조그러나 인간의 욕심은 식물의 유전자를 편집하는 것에서 그치지 않았다......
합 DNA는 유전자 운반을 위한 도구라고 생
각하면 된다.) 마지막으로는 아그로박테리
움법(박테리아를 이용하는 방법), 프로토플
라스트법(식물세포의 세포벽을 제거하고
DNA를 주입하는 방법), 유전자총법(미세한
금속 표면에 DNA 물질을 묻혀 총으로 쏘는
방법) 등을 사용하여 재조합 DNA를 식물세
포에 이식하게 된다. DNA를 이식한 식물세
포를 키우면 비로소 GMO작물이 탄생하게
되는 것이다.GMO 기술은 우리가 원하는 성질을 가진 작
물을 만들어 낼 수 있기 때문에 생산, 유통,
맛, 영양 등 다양한 방면에서 긍정적 영향을
준다. 또 이 기술은 인류 공통의 문제인 식량
난을 해결할 방안으로 이야기되기도 한다.