영화 속 과학
다시 원래 이야기로 돌아와보자. 만약 빛이
물체의 표면에서 반사되거나 산란(빛이 대기
나 물체에 부딪혀 사방으로 퍼지는 것)되지
않고 물체를 피해서 간다면 어떻게 될까? 어
떤 물체에 빛을 피해가도록 만든 투명망토
를 씌웠다고 가정해보자. 그리고 그 물체의
뒤에는 나무가 있고 우리는 물체와 나무의
방향으로 서 있다. 과연 우리는 나무를 볼
수 있을까? 정답은 볼 수 있다 이다. 나무에
서 반사된 빛은 직진하다가 물체를 만나겠지
만 물체에 씌워진 투명망토는 빛을 반사시키
지 않고 돌아가도록 만들기 때문에 그 빛은
우리 눈으로 들어올 수 있게 된다. 다시 말
해서 빛이 피해가도록 만든 투명망토를 씌우
면 망토 안에 있는 물체를 볼 수 없게 된다
는 것이다. 그리고 우리는 음의 굴절률을 가
진 메타물질을 이용해서 빛이 우리가 원하는방향으로 피해가도록 만들 수 있다. 메타물
질을 이용하면 투명망토를 만들 수 있을지도
모른다.실제로 메타물질을 이용해서 물체를 보이지
않게 만드는 연구를 성공시킨 사례도 있다.
바로 미국 버클리대 샹쟝 교수가 진행한 메
타 카펫 실험이다. 상쟝 교수는 메타물질로
만들어진 메타카펫을 이용해 아~~~주 작은
물체를 덮어 안보이게 하는데 성공했다. 하
지만 아직 좋아하기는 이르다. 상쟝 교수의
실험은 전자현미경으로 관찰해야할 만큼 아
주 작은 단위에서의 실험이었으며 빨간빛만
을 가릴 수 있었기 때문이다. 또 메타물질은
가격이 아주 비싸서 상용화 되기까지는 좀
더 많은 시간이 걸릴 것으로 예상된다.