16 Tutto sulle orchidee
Molte orchidee crescono ai tropici, ma
non esiste zona del mondo, dal Circolo
Artico all’Antartico, che non possieda
specie autoctone. Alcune si sono
specializzate per vivere in ambienti
tra i più dif cili.
Foto in senso orario, da sinistra
Le Dactylorhiza sono diffuse in tutta Europa,
Mediterraneo, Himalaya, Cina e Giappone. Il Nord
America e Madeira hanno una sola specie. Sono le
orchidee più prolifiche della Gran Bretagna; popolano
campi, bordi di strade, paludi, campi da golf, riserve
naturali e giardini privati, dove fioriscono in giugno
e luglio. Richiedono un clima temperato e poca
competizione con altre piante.
Le tipiche foreste tropicali montane e pluviali
accolgono gran parte delle orchidee epifite, che si
arrampicano sugli alberi al riparo della loro chioma.
Le nubi basse delle foreste d’alta quota forniscono umidità
per tutto l’anno, mentre le copiose piogge delle foreste
pluviali alimentano milioni di specie di piante. Buona luce,
umidità abbondante e alte temperature fanno di queste
foreste l’habitat ideale.
Le orchidee non crescono solo a temperature diverse,
ma anche a quote diverse. Alcuni Epidendrum vivono nelle
Ande peruviane, con clima molto critico. Pur aggrappate
a rocce, circondate da nubi ed esposte a sole, vento
e pioggia, fioriscono in continuazione.
Le Disa sudafricane inseriscono solide radici in terreni
umidi e ben drenati, lungo torrenti, cascate e pendii
bagnati a 1200 m su livello del mare. Disa uniflora cresce
abbondante su substrato di arenaria in valli aperte
o, meglio ancora, in burroni rocciosi.
Le Pterostylis australiane vivono in zone soggette
a incendi estivi del bush. Molte crescono in inverno
e si riducono a un tubero che cresce sottoterra durante
la stagione secca, quando avvengono gli incendi. Inoltre
le impervie rocce granitiche affioranti della boscaglia
e i crinali rocciosi soggetti a erosione e brucati da capre
selvatiche costituiscono un habitat impossibile.