ismert elnöki palotába, majd néhány évvel később egy három emelet mélyen a föld alatt
található páncélterembe szállítják. Ekkoriban csak néhány ember tudott a létezéséről.
Amikor a szovjetek 1989-ben kivonultak Afganisztánból, a kincs hollétéről pletykálni kezdtek.
Sokan úgy gondolták, hogy a kincset a szovjetek vitték el, míg mások úgy vélték, hogy
beolvasztották és fegyverekért adták el, vagy pedig eladták a feketepiacon. Akik tudták,
hallgattak, mivel esküt tettek a kincs megőrzésére.
Miután a tálibok 1996-ban győztesen kerültek ki a posztszovjet polgárháborúból, sok
műtárgy eltűnt a Kabuli Nemzeti Múzeumból. Omara Khan Masoudi, aki az afgán múzeum
igazgatójaként szolgált, úgy becsülte, hogy az ezt követő káoszban a múzeumban lévő
tárgyak mintegy 70%-át fosztogatók ellopták, amelyek valószínűleg a feketepiacra kerültek.
Bár néhányat sikerült visszaszerezni, a legtöbbnek valószínűleg örökre nyoma veszett.
Az a néhány ember, aki tudott a baktriai kincsek hollétéről, jó okkal volt szűkszavú. A tálibok
arról váltak ismertté, hogy olyan ősi műkincseket és helyszíneket pusztítottak el, amelyek
nem feleltek meg az iszlám alapvető értelmezésének.
2000 - ben a múzeumban található műtárgyakat a tálibok magas rangú tisztviselői egytől
egyig kegyetlenül elpusztították, miközben a múzeum munkatársai könyörögtek nekik, hogy
hagyják abba. A csoport híres arról, hogy elpusztította a két bamiai Buddhát, amelyek 180
láb magasak voltak, és amelyeket a hatodik században faragtak. 1500 évig álltak, de 2001
márciusában gépfegyverekkel, rakétákkal és dinamittal ledöntötték őket.
Röviddel a 2001. szeptember 11-i terrortámadások után, amikor az amerikai és szövetséges
erők Kabul felé közeledtek, tálib tisztviselők elmentek az elnöki palotába, ahol a
páncélteremben az ország tartalékait és a felbecsülhetetlen értékű kincset tartották. AK- 47 -
esekkel felfegyverkezve a tálibok követelték, hogy engedjék be őket.
Ameruddin Askarzai akkoriban a központi bank tisztviselője volt, és azon kevesek egyike,
akik tudtak a kincs hollétéről. A Wall Street Journal beszámolója szerint a fejéhez szegezett
fegyverrel nyitotta ki a páncélszekrényt, hogy a tálibok megvizsgálhassák az arany- és
ezüstdevizatartalékot. A páncélterem hátsó részében volt egy másik ajtó, mögötte feküdt
pedig a „baktriai kincs”.
Egy tálib tisztviselő megkérdezte
Askarzai-t, hogy mi van az ajtó mögött,
mire ő azt válaszolta, hogy „kerámiák”,
és ezzel az életét kockáztatva
megvédte a kincset. A tálibok anélkül
távoztak, hogy kinyitották volna az
ajtót.
Miután a tálibok elmentek, Askarzai a
kulcsot a páncélterem zárjába dugta,
és letörte azt. Hamarosan, amikor az
amerikai erők közeledtek, a tálibok
visszatértek, és a páncélszekrényt hozzáférhetetlennek találták, ami dühbe gurította őket.
Miután megfenyegették Askarzai-t és a levegőbe lőttek a fegyvereikkel, távoztak, 4,5 millió
dollárt vittek magukkal, őt pedig börtönbe csukták. Askarzai több mint három hónapot töltött