Higüey en la Española. Cuando Juan Ponce de León tuvo noticias de
las riquezas existentes en la vecina isla de San Juan, se interesó en la
colonización de esta isla y efectuó la primera capitulación con Fray
Nicolás de Ovando, gobernador de las Indias, para colonizarla el 15 de
junio de 1508.
“Por palabras textuales de Juan Ponce de León, en la relación
que rinde a Fray Nicolás de Ovando, el primero de mayo de mil
quinientos nueve, se conoce que Ponce de León partió del puerto de la
Villa de Santo Domingo, el 12 de julio de 1508, rumbo a Salvaleón del
Higüey, para abastecerse y tomar la gente que llevaría a la isla de San
Juan. Es detenido allí por una tormenta que azotó al país el día 3 de
agosto de 1508. Luego, en el Carabelón con 50 personas, de los cuales
42 eran pasajeros y 8 marineros, siguió viaje, parando primero en la isla
de la Mona y llegó a Boriquén por la costa sur, desembarcando en la
playa, “que esta en el paraje del cacique Agüeybana”, en las cercanías
del puerto del actual Guánica, el día 12 de agosto de 1508. Después de
desembarcar en esta playa, sale Ponce de León en una expedición
alrededor de la Isla, para conseguir una buena bahía, cuya descripción
corresponde a la bahía de nuestra capital actual. Cerca de este nuevo
puerto, fundó Ponce de León un poblado con el nombre de Caparra. En
este viaje acompañaron a Juan Ponce de León, don Luis de Añasco,
Francisco de Barrioneuvo, Miguel de Toro, Gil Calderón y el lengua,
Juan González”.
Don Aurelio Tió, afirma que Ponce de León hizo un viaje a la
isla de San Juan en el 1506 y que según testimonio del lengua, Juan
González, desembarcó frente a la boca del río Guaorabo (Añasco) y
levantó allí una ranchería y tuvo tratos con un cacique que vivía en las
cercanías llamado Mabo el Grande (Mabodamaca).
Los doctores Perea y el Profesor D. Rafael W. Ramírez, citan
que debió haberse efectuado un viaje anterior al 12 de agosto de 1508,
de Juan Ponce de León a la Isla, pero en el mismo año de 1508 y no
durante el año de 1506. En acertada nota, el profesor Ramírez
esclareció que debió haberse efectuado un viaje anterior de Ponce de
León a la isla, en los primeros meses de 1508, viaje que dio base a la
capitulación suscrita por Ponce de León y Ovando el 15 de junio de
- El profesor Ramírez lo comprueba de la siguiente forma: Soy de
opinión que esta capitulación se llevó a cabo después de un primer
viaje de exploración en los primeros meses de 1508, puesto que el 13
de julio de 1508, el Rey contesta la carta que Ovando le escribiera el 17
de mayo de 1508 y le dice lo siguiente: “En lo de la Ysla de Sant Xoan
y de lo que Xoan Ponce de León hizo y lo que vos en ello aveys
proveydo, está muy bien, y embiame eys relación de lo demás que el
dico Xoan Ponce allare”.