Hier dürfen Sie parken.
You can/are allowed to park here.
It often adds a sense of politeness and can be used in more formal
situations:
Darf ich Ihnen behilflich sein?
May I help you?
When used in the negative, dürfenexpresses prohibition (‘must not’, ‘not
to be allowed to’):
Das dürfen Sie nicht.
You must not do this.
Als Kind durfte sie nie fernsehen.
As a child she was never allowed to watch TV.
können– ability
könnencorresponds to the English ‘can’ or ‘to be able to’ and usually
expresses ability:
Du kannst morgen kommen.
You can come tomorrow.
Er konnte sehr gut surfen.
He could surf very well.
It can sometimes add a tone of possibility as in the English ‘may’:
Das kann schon wahr sein.
This may be true.
mögen–inclination, liking
mögenimplies that people like something generally:
Sie mag italienischen Wein.
She likes Italian wine.
Wir mögen klassische Musik.
We like classical music.
Unit 7: Modal verbs 51
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