French Grammar in Context

Vouloir

1 USAGE

Vouloir+ the infinitive expresses ‘wanting’ or ‘wishing’.

e.g. La vision... qui voudrait nous faire croire(lines 10–11)

(The vision which would have us believe)

Tirer vers le haut ceux que l’ordre établi voudrait maintenir en bas(lines 43–5)

(would like to maintain.. .)

2 FORMATION

present future past historic present participle past participle

je veux je voudrai je voulus voulant voulu

tu veux tu voudras tu voulus

il veut il voudra il voulut

nous voulons nous voudrons nous voulûmes

vous voulez vous voudrez vous voulûtes

ils veulent ils voudront ils voulurent

Other points to note in the text

• Relative pronouns: qui(lines 5, 11, etc.); que(line 43); laquelle(line 20); où(line 32); dont(line
  50); quoi(line 82) (see Chapter 11)


• Demonstrative adjectives: ce(lines 28, 84); cet(line 45); ces(lines 20, 21, 86)
  Demonstrative pronoun: ceux(line 43) (see Chapter 14)


• Pronouns: en(line 25) (see Chapter 10)


• Word order: le leur(lines 76–7) (see Chapter 10)

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1 DEVOIR

a Devoircan express a supposition or probability.

e.g. Il doit être au courant(He must know)

Ils ont dû se perdre(They must have got lost)

b Devoircan also express the idea that someone is supposed or scheduled to do something.

e.g. Je dois aller chez le médecin pour les inoculations(I am supposed to go to the GP for the jabs)

Notele devoir= duty.

c When expressing criticism/reproach, the English ‘should have’ is translated by the past
conditional of devoir+ infinitive, not by a compound tense of the main verb as in English.
e.g. Tu aurais dû me le dire(= You should have told me)

Devoir, pouvoir, vouloir, savoir 159