29 Conjunctions
Le 9 décembre 1905, le député socialiste
Aristide Briand fait voter la loi de
séparation des Églises etde l’État, mettant
un terme à des siècles d’affrontements
entre l’Église catholique etle pouvoir
politique en France.
La fin de la religion d’État
En effet, depuis le Moyen-Âge, l’Église
catholique exerçait, notamment en
France, un magistère à la fois sur les
pouvoirs en place, maisaussi sur les
consciences, les mœurs etles arts. Avec la
Renaissance humaniste (XVIe siècle) etla
philosophie des Lumières (XVIIIe siècle)
s’affirme une volonté d’affranchir de
l’emprise temporelle du clergé les sphères
du politique, du savoir, de la création et
de la vie privée. Pour comprendre la
nécessité d’une telle loi dans notre pays, il
faut également se rappeler que, de la
Révolution de 1789 jusqu’au début du
XXe siècle, l’Église catholique ne cessa
de s’opposer violemment à la République.
Sila laïcité s’est vraiment enracinée
dans les institutions françaises avec la loi
de 1905, elle repose pour l’essentiel sur les
principes humanistes etuniversalistes des
Lumières. Elle est d’ailleurs déjà
clairement énoncée dans l’article 10 de la
Déclaration des droits de l’Homme etducitoyen de 1789, qui proclame que«nul
ne peut être inquiété pour ses opinions,
même religieuses, pourvu queleur
manifestation ne trouble pas l’ordre
public établi par la loi». Ensuite, avant
même quela loi de 1905 ne fasse de la
laïcité l’un des principes républicains
auxquels les Français restent, aujourd’hui,
le plus attachés, ce sont les lois de Jules
Fer ry, eten particulier celle de 1881 sur
la laïcisation de l’enseignement, qui
mettent fin à la tutelle de l’Église
catholique sur l’éducation, etinstaurent un
changement considérable dans le paysage
de la France etde ses institutions.
Assurer la liberté de conscience et
de pensée
La laïcité, c’est avant tout un cadre
juridique qui assure la liberté de
conscience etl’égalité entre tous les
citoyens, qu’ils soient croyants, athées
ouagnostiques. Une liberté de conscience
inscrite dans l’article 1 de la loi du 9
décembre 1905: «La République assure
la liberté de conscience. Elle garantit le
libre exercice des cultes.» Loin d’être
une arme contre les religions, elle permet,
au contraire, la coexistence pacifique des
différentes convictions spirituelles.Cent ans de laïcité à la française
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