210 French Grammar in Context
Highlighting and emphasis in the texts
1 FUNCTION
Highlighting is an important way of focusing the hearer’s or reader’s particular attention on the
most significant point (the focal element) of a text. It is achieved in both spoken and written
French by means of various changes to the ‘normal’ word order of subject + verb +
object/complement. In spoken English, highlighting is more commonly achieved simply by tone
of voice, by laying extra stress on the word(s) in question, e.g. ‘I admire my friendbecause.. .’Redécouvertau XVIIIe siècle par
Voltaire, le destin de Jeanne d’Arc
s’enracine à la fois dans le peuple, la
royauté et l’Église.
Un visage d’ange, une coiffure de
garçonne, un corps qui flotte dans une
armure trop large: Jeanne d’Arc est
d’abord une image.C’est l’image que,
de son vivant encore,ungreffierdu
Parlement de Paris avait dessinée à la
plume dans la marge d’un registre. Nos
manuels scolaires n’ont cessé de diffuser
et d’imposer aux esprits cette image,
presque inchangée, avant que,dès ses
débuts,lecinémanes’enempare.En
1889 déjà, Georges Hatot portait Jeanne
sur les autels du septième art.
Le film de Jacques Rivette est
l’héritier d’un mythe dont le caractère
composite explique sans doute en
premier lieu la force et la pérennité.
Jeanne, c’est, pour les uns, la jeune-
vierge-martyre, réincarnation de Sainte
Blandine livrée aux lions. C’est aussi
l’innocente bergère, victime rituelle
d’un ventripotent Cauchon: tout ici, –
la femme face à l’homme (et quelnom!), la jeunesse face à l’âge mûr, la
campagne face à la ville, l’innocence
face au pouvoir – désigne et oppose le
bien au mal. Brûléepar l’ennemi,
n’est-elle pas «morte pour la Patrie»?
Trahiepar le roi, manipuléepar les
nobles, jugéepar les prélats, n’est-elle
pas la «fille du Peuple» exaltée par
Jules Michelet, l’ancêtre de la Liberté
guidant le peuple qu’Eugène Delacroix
dressa sur la barricade de Juillet?
Seulesles couleurs du drapeau ont
changé entretemps....
Ce quifait la force du mythe,c’est
aussi son enracinement dans le sol: les
lieux successifs du destin foudroyant de
Jeanne – Domrémy, Vaucouleurs,
Chinon, Orléans, Reims, Rouen enfin –
prennent en écharpe le territoire national
en même temps qu’ils scandent les
métamorphoses de l’héroïne: la bergère,
ses moutons et ses voix, puis l’envoyée
de Dieu qui reconnaît le roi sous son
déguisement, puis la femme-soldat
donnant l’assaut, et enfin l’innocente
victime livrée aux flammes du bûcher.Un mythe composite
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