5 The past historic and past anterior
Claire Etcherelli, Élise ou la vraie vieJe cherchaiArezki. Il n’était pas encore arrivé. Je prisla file. La paix, c’était avant.
Maintenant, l’orage tant désiré descendait en moi. Arezki futlà, tout à coup. Sa
tenue me surprit. Il portait un costume sombre, une chemise blanche, mais pas de
pardessus ni de vêtement chaud. Il se mitderrière moi, sans parler, et me fitun
5 signe de complicité. Un grand Algérien de la chaîne qui s’appelait Lakhdar passa
près de nous. Il tenditla main vers Arezki.
‘Où vas-tu toi?’
‘Une course à faire.’
Nousmontâmesenfin et nous nousretrouvâmesécrasés l’un contre l’autre sur
10 la plate-forme de l’autobus. Arezki ne me regardait pas. À la porte de Vincennes,
nous pûmesavancer.
‘On descendra Porte des Lilas, qu’est-ce que vous en pensez? Vous aimez
marcher?’
‘C’est très bien’, dis-je.
15 Ma gêne augmentait et le silence de mon compagnon n’était pas pour me détendre.
Jelusen entier le règlement de la Compagnie affiché au-dessus de ma tête.
Arezki mefitun signe. Nousdescendîmes. Je ne connaissais pas le quartier. Je le
disà Arezki, ça faisait un sujet de conversation. Après avoir traversé la place, nous
entrâmesdans un café, ‘A la Chope des Lilas’. Les lettres étaient d’un vert brutal.
20 Au comptoir, beaucoup d’hommes s’agglutinaient. Certains nous dévisagèrent.
Les tables étaient occupées. ‘Venez’, ditArezki, et nous nous faufilâmesvers
l’angle à gauche où quelques chaises restaient vides. Arezki s’assitface à moi.TextThe past historic in the text
The past historic is occasionally known as the simple past, preterite or past definite.1 USAGE
a In the same way as the passé composé, the past historic indicates an action of any duration
completed in the past, as opposed to the imperfect, which indicates a continuing action in the
past. Compare the two verbs in the following sentence: Un grand Algérien de la chaîne qui