(2016) Aventuras na História 156 - Os soldados de Deus

O

pai de Nóbrega era

desembargador. Ele

se formou em direito

canônico e filosofia

na Universidade de Coimbra. Em

1544, com 27 anos, finalmente de-

sistiu de tentar ser aprovado como

professor, entrou para a Compa-

nhia de Jesus e começou a fazer

viagens de peregrinação e prega-

ção pela Península Ibérica. Nos

hospitais onde tentava realizar

exorcismos, era conhecido como

“o Gago”. Convidado para vir ao

Brasil depois que o cofundador

Simão Rodrigues prefe-

riu ficar em Portugal,

chegou em 29 de março

de 1549, depois de 56

dias de viagem, como

parte de uma comitiva

com seis navios e mil

pessoas. Nunca mais re-

tornaria à Europa.

Nóbrega era o chefe

da primeira turma de

jesuítas. Recebeu exce-

lentes condições de tra-

balho: diferentemente do

que acontecia na Ásia ou

na América do Norte, a

ordem detinha a exclusi-

vidade sobre a evangeli-

zação da colônia. Apesar

de descoberta em 1500, e

de uma primeira tentati-

va mais sistemática de

ocupação em 1532, seria

apenas com a chegada do

governador-geral Tomé

de Souza a Salvador que

Portugal começava, de fato, a colo-

nizar a vasta Terra de Santa Cruz,

dominada por diferentes grupos de

indígenas e tomada por uma vege-

tação espessa que praticamente

impedia qualquer investigação

para além do litoral.

Até sua morte, em 1570, Nóbre-

ga se mostrou incansável. Ajudou

a definir o traçado de Salvador, a

primeira cidade planejada do país.

Na sequência, andou por todo o

território que formava a colônia,

de São Paulo a Pernambuco. Ma-

peou vilas, identificou tribos, foi

decisivo em guerras e rebeliões e

ajudou a colocar em pé três futuras

metrópoles fundamentais: Salva-

dor, São Paulo e Rio de Janeiro.

O jesuíta deu atenção especial a

Porto Seguro, onde Pedro Álvares

Cabral havia desembarcado e os

indígenas eram especialmente

hostis. Ali ficou João de Azpilcue-

ta Navarro, responsável por orga-

nizar uma primeira tentativa de

explorar os sertões que hoje per-

tencem à Bahia e ao interior de

Minas Gerais. Na busca por uma

famosa Serra das Esmeraldas, Na-

varro e outros 13 desbra-

vadores conheceram o

Rio São Francisco,

acamparam em condi-

ções precárias e tiveram

de se esconder de índios

que surgiam e desapare-

ciam misteriosamente.

Ao voltar para o lito-

ral, depois de um ano e

meio e 2 mil quilômetros

de viagem, estava tão

doente que acabou mor-

rendo, dois anos depois,

em Salvador. Deixou

como legado uma carta

em que descrevia a fau-

na e a f lora que encon-

trou. “Há muita caça,

assim de animais como

de aves”, escreveu. “Há

uns animais que se cha-

mam antas. Há muitas

castas de macacos, entre

os quais uns pardos com

barba como homens. Há

Um padre,

três metrópoles

FOTOS SHUTTERSTOCK E WIKIMEDIA

Os jesuítas

alcançavam

os mais

distantes

rincões

CAPA

36 | AVENTURAS NA HISTÓRIA

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