ilha. Cuba era primeiro lugar na
América Latina e no Caribe em nú-
mero de aparelhos de televisão, com
150 mil televisores, e tinha quatro
emissoras de TV. Também era recor-
dista em número de salas de cinema,
e filmes de sucesso de Hollywood es-
treavam quase simultaneamente em
Nova York e Havana. A inf luência
americana fazia-se notar até no espor-
te favorito dos cubanos: o baseball. A
garotada idolatrava o jogador Mickey
Mantle, do New York Yankees.
Era, sem dúvida, um mundo de
absoluta despreocupação e muito
glamour. Mas também de decadên-
cia. O lendário cantor cubano Ignacio
Villa, mais conhecido como Bola de
Nieve, sintetizou o espírito daqueles
anos com uma frase cortante: “Yo soy
un hombre triste que me paso la vida
muy alegre” (Eu sou um homem tris-
te que leva uma vida muito alegre).
O homem que, discretamente, mon-
tou o império mafioso em Cuba foi
Meyer Lansky.
Em 1934, Fulgêncio Batista queria
aumentar o rendimento medíocre
dos cassinos de Cuba e chamou um
gerente de corridas de cachorro da
Nova Inglaterra, Lou Smith, para
supervisionar a operação. Como nãoFOTOS WIKIMEDIA COMMONS, LIBRARY OF CONGRESS E MUSEO DE LA REVOLUCIÓN DE CUBAtinha a menor experiência no assun-
to, Smith, por sua vez, pediu ajuda
ao baixinho Lansky, antigo parceiro
de tráfico de bebidas durante a Lei
Seca americana, nos anos 1920.
Lansky e o estadista cubano entro-
saram-se rapidamente.Casebres em
Havana, 1954,
atrás de um
cassinoEspetáculo
no cabaré El
TropicanaCom o tempo, o gângster montou
um esquema de lavagem de dinhei-
ro e contrabando de diamantes e
ouro entre os Estados Unidos, Cuba
e bancos suíços. Havana servia de
ponto intermediário do triângulo,
um lugar discreto e seguro para a20 | AVENTURAS NA HISTÓRIAPRIMÓRDIOS
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