The Economist (2022-01-08)

6 TheEconomistJanuary8th 2022
The world this week Politics

Mayhem gripped Kazakhstan.

Big rallies against fuel­price

rises morphed into violent

protests against the autocratic

regime. The president,

Kassym­Zhomart Tokayev,

dismissed his government, but

this failed to soothe tempers.

Rioters burned buildings and

briefly seized an airport. With­

out evidence, Mr Tokayev

accused foreign powers of

stirring unrest. He asked for

help from a regional military

alliance that includes Russia.

Internet access was cut off. 

North Koreatested a

“hypersonic missile”, accord­

ing to the country’s state

media. It is the second report

in recent months of North

Korea testing a weapon that is

more manoeuvrable than a

conventional ballistic missile. 

Delhi imposed a weekend

curfew to slow the spread of

the Omicron variant, which is

highly transmissible but ap­

pears less deadly than previous

strains of coronavirus. India,

like most countries, is suf­

fering a new wave of infec­

tions. Local governments are

rushing to reimpose restric­

tions. Undeterred, politicians

are still holding huge rallies in

states that are holding elec­

tions in February and March. 

Novak Djokovic, the world’s

best tennis player, sparked a

row when he arrived in Austra­

lia to prepare for a tournament

with a covid­vaccine exemp­

tion. After the government

said he should be treated the

same as everyone else border

officials revoked his visa. 

Joe Bidentried to reassure

Americans that the Omicron

variant should be a cause of

concern but not alarm, as

recordedcasesinthecountry

hit1mina day.Hiscomments

weresomewhatatoddswith

thoseofAnthonyFauci,the

WhiteHouse’smaincovid

adviser,whowarnedthat

hospitalswereindangerof

beingoverwhelmed.

Soonafterhewassworninas

thenewmayorofNewYork,

EricAdamsfaceddownthe

mainteachers’uniontoinsist

thatschoolsremainopen.The

unionwantsa briefreturnto

remotelearning,whichit says

willmitigatestaffingshortages

causedbycovid­19.MrAdams

alsokeptinplacea strict

vaccinemandateonprivate

firms,andsaidit mightbe

expandedinApriltoinclude

boostershots.

Bycontrast,inChicagoclasses

werecancelled.Themain

teachers’unionclaimsit

wouldbeunsafetore­open.

Cityofficialsaccusedit of

ignoringtheharmcancellation

willdotochildren.

Hisnewcampaignslogan?

Emmanuel Macronsummed

up his covid­vaccination poli­

cy in France by saying he want­

ed to “piss off” people who

haven’t been jabbed by barring

them from restaurants, shops

and social events. This was

preferable, he said, to jailing

the unvaccinated or forcibly

injecting them. Critics

swooned at his coarse lan­

guage and robust sentiments.

But many French people

agreed with him. 

Italymade vaccination man­

datory for everyone over the

age of 50. Those who are over

50 with jobs will no longer be

given the option of taking a

covid test to go to work. 

Stand News, Hong Kong’s

leading pro­democracy news

site, was forced to shut after

hundreds of police raided its

office and arrested seven peo­

ple. Two other media outlets

also closed, citing fears for

their reporters’ safety. Mean­

while, 90 members of a new

Legislative Council were sworn

in. All but one are Communist

Party supporters. “Unpatriotic”

candidates (ie, critics of the

party) had been barred from

standing for election. 

A second city in Chinawas put

into a strict lockdown follow­

ing a rise in covid infections.

Officials in Yuzhou, about

700km south­west of Beijing,

vowed to quash the disease.

Xi’an, a city of 13m, has been in

lockdown since December

23rd. The government says it is

ready to deal with any surge in

cases ahead of the Chinese

New Year and Winter Olympics

in Beijing. 

Haiti’sprime minister, Ariel

Henry, was shot at during an

event to mark the country’s

independence. His office said

it was an assassination

attempt. Mr Henry’s behaviour

has not endeared him to many

Haitians. In September he

sacked a prosecutor who had

accused him of being compli­

cit in the assassination last

year of the then president,

Jovenel Moïse, which he

denies. No date has been set

for delayed elections. 

Meanwhile, one of the sus­

pects in the Moïse assassina-

tionwas charged in Miami. He

is one of two dozen men,

reportedly former members of

Colombia’s special forces, who

worked for a security firm in

Miami and are believed to have

been involved in the killing. 

The Canadiangovernment

announced that it would pay

C$40bn ($31.5bn) to repair the

country’s child­welfare sys­

tem, and to compensate

indigenous people who were

harmed by it. It is the largest

settlement in Canadian histo­

ry, the culmination of lawsuits

brought by First Nation groups

against the government. It

follows the discovery of hun­

dreds of unmarked graves at

two residential schools. 

An anti­graft commission in

South Africasaid it had un­

covered “a scarcely believable

picture of rampant corruption”

in state­owned companies

during the presidential term of

Jacob Zuma. Its report alleged

Weeklyconfirmed cases by area, m

To6amGMTJanuary 6th 2022

Estimatedglobal excess deaths, m

With95%confidence interval

Sources:JohnsHopkinsUniversityCSSE;

OurWorldinData;UN;WorldBank;

TheEconomist’s excess-deathsmodel

Vaccinedosesgivenper 100 people

Bycountry-incomegroup

12

86

162

169

Lowincome

Lower-middle

Upper-middle

Highincome

6

4

2

0

2020 21 22

Western

Europe

UnitedStates Asia

Other

5.5mofficial covid-19 deaths

11.8 1. 22.

→Forourlatest coverage

pleasevisiteconomist.com/

coronavirus

Coronavirus data

that Mr Zuma was “directly

and personally involved” in

efforts to take control of state

institutions and companies.

Abdalla Hamdok, Sudan’s

prime minister, resigned,

ending a power­sharing

agreement between his civil­

ian supporters and the army

that was supposed to usher

the country towards democ­

racy. Thousands protested

against being ruled by the

generals, who have staged two

coups since April 2019. 

Statueoflimitations

In Britain, a jury found four

supporters of Black Lives

Matter not guilty of criminal

damage. They had torn down

a statue of Edward Colston, an

18th­century slave trader and

philanthropist, and thrown it

into Bristol harbour. The

statue is now in a museum.

One of the four said in court

that the protest was “an act of

love for my fellow man”.

Critics of the verdict said it

would encourage political

vandalism.