Le Point - FRA (2022-01-06)

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L’éditorial de Franz-Olivier Giesbert

Le jour où l’Amérique sera détrônée par la Chine...

Est-ce en 2022  que l’économie chinoise de-
viendra officiellement la première économie
de la planète? Il faudra encore attendre un peu, mais
ce sera sans doute avant la fin de la décennie : la Banque
mondiale le confirme – si toutefois la croissance chinoise
ne descend pas au-dessous de 5,5 % dans les prochaines
années.

« Le XXIe siècle sera chinois ou ne sera pas »,
dit-on déjà, paraphrasant la célèbre prophétie, réputée
apocryphe, d’André Malraux, qui l’annonçait religieux.
À côté de la formidable poussée chinoise qui est en train
de bousculer l’équilibre du monde, les avancées de l’islam
sur notre vieux continent relèvent presque d’un phéno-
mène local, sans aller jusqu’à le qualifier de marginal.

Une bourrasque ne fait pas l’hiver. Les récents
signes d’essoufflement de l’économie chinoise, marquée
par plusieurs déconfitures dans l’immobilier, ne peuvent
masquer le changement de paradigme que nous vivons :
l’émergence en quarante ans d’un nouveau numéro un
de la planète, qui pourrait représenter près d’un tiers de
l’économie mondiale en 2040. D’où la fièvre, sinon la
folie, qui gagne aujourd’hui l’Amérique.

Le piège de Thucydide va-t-il se réaliser de nou-
veau, pour notre malheur? Les facteurs qui dé-
clenchent les guerres sont souvent absurdes, mais pas
toujours imprévisibles. C’est ce que nous apprend le cé-
lèbre historien grec dans son classique, La Guerre du Pé-
loponnèse, écrit au Ve siècle avant Jésus-Christ, qui n’a pas
pris une ride : le conflit ayant opposé Sparte à Athènes
dans l’Antiquité est un modèle du genre.

« C’est le développement de la puissance
d’Athènes qui, inspirant des craintes à Sparte,
rendit la guerre inévitable. » Telle est la thèse de
Thucydide, popularisée, il y a peu, par l’universitaire
américain Graham Allison dans Vers la guerre (Odile Ja-
cob) : quand une puissance ascendante menace la supré-
matie de la puissance dominante, la mécanique des
conflits finit toujours par se mettre en marche. Or que
constate-t-on aujourd’hui? Avant même d’accéder à la
première place, Pékin laisse libre cours à son hubris en
augmentant ses dépenses militaires, en plaçant des pions
partout et en déployant tous azimuts sa marine, la plus
grande du monde.

Expansionniste et impérialiste, la Chine? Même
si ces adjectifs ne correspondent pas à ses traditions, elle
est en train de mettre en place un saisissant arsenal nu-

cléaire, beaucoup plus vite que prévu. Deuxième puis-

sance militaire derrière les États-Unis et devant la Russie,

elle est même parfois en avance sur les deux autres en

matière de technologie : l’été dernier, elle a ainsi testé, à

leur grand dam, le lancement d’un projectile depuis un

missile hypersonique volant à cinq fois la vitesse du son

et capable de transporter une ogive nucléaire.

La Chine n’inquiète pas seulement le Penta-

gone mais aussi les militaires français, perturbés par

sa frénésie : après avoir installé une première base mili-

taire à Djibouti, à l’entrée de la mer Rouge, qui lui per-

mettra d’accueillir des porte-avions, elle envisage

maintenant d’en établir une autre en Guinée équato-

riale, sur la côte Atlantique. À cela il faut ajouter les ges-

ticulations et les provocations militaires des autorités

de Pékin contre l’île de Taïwan, qu’elles revendiquent et

menacent d’envahir alors que, contrairement à la lé-

gende, cette île n’est pas chinoise.

La confrontation n’est certes pas inévitable :

après tout, comme le rappelle le professeur Graham Al-

lison, en quarante ans de guerre froide, les États-Unis et

l’Union soviétique ne sont pas tombés dans le piège de

Thucydide. C’est pourquoi nous sommes tous concer-

nés par la crise que vit aujourd’hui la future ex-puissance

dominante, déjà malmenée par la dictature chinoise.

L’historien Ran Halévi la décrypte dans un essai capti-

vant qui tombe à point, Le Chaos de la démocratie améri-

caine (Gallimard, collection « Le Débat »), où il se penche

sur la folle journée du 6 janvier 2021, quand une foule

de braillards trumpistes a envahi l’enceinte du Congrès

pour contester l’élection de Joe Biden (lire p. 94).

Où est passée la boussole américaine? Cela aura

été « une journée sans fin » et elle continue encore au-

jourd’hui, observe Ran Halévi, qui dresse un état des

lieux terrifiant : en proie à toutes les affres, les États-

Unis sont en passe de devenir un antimodèle démocra-

tique. Les radicaux des deux camps s’y font la courte

échelle et les partis politiques n’y sont plus à la hauteur,

rongés qu’ils sont par l’illibéralisme, populiste pour les

républicains ou wokiste et racialiste pour les démo-

crates. S’il est vrai que notre avenir se lit en Amérique,

mieux vaudrait entrer dedans à reculons, de préférence

avec un casque.

Le déclassement rend fou, nous dit Ran Halévi ,

et le déclin est toujours très long, surtout vers la fin. Mais

non, rassurez-vous, ce n’est pas de la France qu’il nous

parle §

Le Point 2578 | 6 janvier 2022 | 5