Modern German Grammar: A Practical Guide, Second Edition

(b) All modal verbs are irregular (see 35 ).

(c) A number of common strong verbs (see 33.5) have a vowel change in the stem of
the verb in the du and the er/sie/es/man forms of the present tense. This means that
there is an extra feature to learn when studying the principal parts of these verbs (see
33.9). In the early stages of learning, the principal parts of each verb must be learnt
individually. The following is a guide to some common patterns. Note that the
change to the stem in the present tense is always found in the du and er/sie/es/man
forms only (printed in italic):

Stem vowel changes from e to i: geben ‘to give’, nehmen ‘to take’, helfen ‘to help’:

Present tense

sein werden wissen haben

ich bin werde weiß habe

du bist wirst weißt hast

Sie (sing. and pl.) sind werden wissen haben

er/sie/es/man ist wird weiß hat

wir sind werden wissen haben

ihr seid werdet wisst habt

sie sind werden wissen haben

Simple past

sein werden wissen haben

ich war wurde wusste hatte

du warst wurdest wusstest hattest

Sie (sing. and pl.) waren wurden wussten hatten

er/sie/es/man war wurde wusste hatte

wir waren wurden wussten hatten

ihr wart wurdet wusstet hattet

sie waren wurden wussten hatten

Perfect Pluperfect

ich bin gewesen ‘I have been/was’ ich war gewesen ‘I had been’

ich bin geworden ‘I have become/became’ ich war geworden ‘l had become’

ich habe gehabt ‘I have had/had’ ich hatte gehabt ‘l had had’

ich habe gewusst ‘I have known/knew’ ich hatte gewusst ‘l had known’

ich gebe nehme helfe

du gibst nimmst hilfst

Sie geben nehmen helfen

er/sie/es/man gibt nimmt hilft

wir geben nehmen helfen

ihr gebt nehmt helft

sie geben nehmen helfen

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Verb forms