do significativamente a importância do uso racional de energia. E avaliar os
sistemas energéticos, que recebem e convertem eletricidade e combustíveis, é
efetivamente o primeiro e essencial passo nesta direção.
3.1. Uma Questão de Terminologia
Para introduzir o tema, é oportuno perguntar o que se entende por au-
ditoria energética. De certa forma, parece que já é do senso comum entender
estes termos como sendo a análise sistemática dos fluxos de energia em um
sistema particular, visando discriminar as perdas e orientar um programa de
uso racional de insumos energéticos. Com esta acepção, no início dos anos 80,
as auditorias energéticas difundiram-se, principalmente no contexto industrial,
motivadas pelos custos energéticos crescentes. São dessa época os trabalhos
pioneiros em adotar, explicitamente, e, no sentido acima, a expressão "audi-
toria energética" em trabalhos em língua portuguesa. Atualmente são usados
também outros termos para essas avaliações, como se apresenta adiante.
Como a raiz latina de auditoria, auditio, é a mesma de auditório, audi-
ção e audiência, há uma imediata vinculação com o ato passivo de ouvir. Junto
com a auditoria energética, outros termos têm sido empregados com o mesmo
objetivo, como "análise energética" e "diagnóstico energético", algumas vezes
causando equívocos, já que o estudo das perdas na cadeia de transformações
energéticas pode ser desenvolvido com variado grau de desagregação. Além dis-
so, a prática foi cunhando alguns termos de forma bem delimitada, e assim,
"diagnóstico" usualmente se refere a um estudo expedito, enquanto "auditoria"
seria um estudo minucioso. Segundo a terminologia definida internacionalmen-
te (WEC, 1985) a contabilidade energética em um sistema destinado à produção
de bens e serviços é definida como "energy audit" (inglês), "analyse énergéti-
que" (francês), "energieanalyse" (alemão) e "análisis energético" (espanhol),
correspondendo certamente à "análise energética", mas de pouco uso em nossa
literatura técnica. Esta abundância de termos recomenda cuidado, para a exata
transmissão de conceitos.
A expressão "auditoria" tem sido eventualmente evitada em função da
conotação fiscalizadora e punitiva que pode receber, quando associada às au-
ditagens contábeis. De qualquer forma, o conceito parece estar hoje bastante
disseminado, como podemos confirmar por uma breve navegada pelos diversos
sites nacionais e estrangeiros da Internet que divulgam experiências na área ou
procuram vender serviços de racionalização energética, sempre apresentando,
como ponto de partida para suas atividades, diagnósticos, auditorias ou levan-
tamentos energéticos. Observe-se também que, na análise dos sistemas energé-