CAPÍTULO 23
As três irmãs de Annie ajudaram-na a vestir-se para o jantar com Brad. Annie
experimentou quatro toilettes diferentes, e cada uma das irmãs tinha uma opinião distinta
sobre o que ela deveria usar no seu primeiro encontro. Saltos altos, saltos baixos, algo
simples, algo um pouco mais sofisticado, uma camisola sexy, uma cor clara, uma flor no
cabelo, brincos, nada de brincos. Por fim, Candy escolheu para Annie uma macia camisola
de caxemira num tom pálido de azul-claro, uma bonita saia cinzenta, botas de camurça de
salto baixo, para que ela não caísse com saltos altos ao entrar no restaurante, e brincos de
pérolas que tinham sido da mãe. Annie estava bonita, com um ar jovem e sóbrio e não
como se estivesse a tentar impressioná-lo ou a seduzi-lo. Todas elas concordaram que a
irmã estava bonita; no mesmo instante a campainha da porta tocou. Brad deu por si
instantaneamente rodeado por todo o grupo de irmãs e pelas três cadelas.
— Isto é que é um verdadeiro comité de boas-vindas — exclamou ele, quando Annie lhe
apresentou Tammy e Sabrina pela primeira vez.
E dois minutos mais tarde, chegou Chris.
— Agora já conhece toda a gente — disse Annie, feliz. Saíram os dois cinco minutos depois
e dirigiram-se a um pequeno restaurante italiano ali perto. Era tão perto que nem
precisaram de apanhar um táxi. Candy emprestara-lhe o seu casaco cinzento e curto de
visom, por isso Annie sentia-se quente e muito elegante no seu primeiro encontro a sério
desde há meses. Era algo muito diferente dos seus dias artísticos em Florença com
Charlie. Este encontro parecia-lhe muito mais adulto. E ao jantar, Brad disse-lhe que tinha
trinta e nove anos.
— Não parece — disse Annie e ambos se riram. — Ou talvez devesse dizer, não soa ter
essa idade.
— Também não parece ter a idade que tem.
Annie pôde escutar um sorriso na voz dele.
— No início, pensei que fosse mais nova — disse Brad e depois pareceu embaraçado. —
Fui ver à sua ficha.
— Ah! — riu-se Annie à socapa. — Informações internas confidenciais. Isso não é justo.
Sabe muito mais coisas sobre mim do que eu sobre si.
— Que quer saber?
— Tudo. Em que escola andou, o que estudou, onde cresceu, quem odiava no terceiro
ano, com quem casou, porque se divorciou.
Então, nesse momento Brad pareceu ter sido apanhado de surpresa.
— Também tem informadores. Como sabia disso?
— Contaram-me na escola — admitiu Annie.
No entanto, Annie estava curiosa em relação a Brad. Uma vez que não podia vê-lo, queria
ouvir todos os pormenores acerca dele. E, de qualquer das formas, quereria saber de
tudo. Só que agora não podia ver as expressões no rosto dele, de tristeza, de culpa, ou de
remorso. Essas coisas eram importantes. Por conseguinte, teria de fiar-se no que ouvia e
na forma como ele falava.
— Fui casado durante três anos com a minha namorada da faculdade. Ela é uma rapariga
maravilhosa. Agora casou de novo e tem três filhos. Somos bons amigos. Ambos