Um lugar bem longe daqui

apagadas pela água que cobriu o chão. E se algum amigo ou amiga o acompanhou
para subir a torre por diversão, as pegadas deles também teriam sido apagadas.
Nessas circunstâncias muito prováveis não existe sugestão alguma de crime. Não
está correto, xerife?
Os olhos de Ed se viraram para a esquerda, depois para a direita, então para a
esquerda e para a direita outra vez, como se a resposta estivesse nas paredes.
Pessoas se remexeram nos bancos.
— Xerife? — repetiu Tom.
— Na minha opinião profissional, parece improvável que um ciclo normal de
água cobrindo o solo tenha apagado de vez as pegadas a ponto de elas terem
desaparecido. No entanto, como não houve sinal de acobertamento, a ausência de
pegadas por si só não prova que houve crime. Mas...
— Obrigado. — Tom se virou para o júri e repetiu as palavras do xerife. — A
ausência de pegadas não prova que houve crime. Então, xerife, prosseguindo, e a
grade que foi deixada aberta no piso da torre? O senhor a examinou em busca das
digitais da Srta. Clark?
— Sim, é claro que examinamos.
— E encontraram digitais da Srta. Clark na grade ou em qualquer outro lugar
da torre?
— Não. Não, mas também não encontramos nenhuma outra digital, então...
O juiz se inclinou para a frente:
— Responda somente ao que é perguntado, Ed.
— E fios de cabelo? A Srta. Clark tem cabelo preto e comprido... Se ela
houvesse subido até lá e tivesse se agitado na plataforma para abrir uma grade e
coisa assim, eu imagino que haveria fios de cabelo dela por lá. Os senhores
encontraram algum?
— Não.
A testa do xerife reluzia.
— O legista afirmou no seu depoimento que, após examinar o corpo de
Chase, não houve indício algum de que a Srta. Clark tivesse chegado perto dele
naquela noite. Ah, havia os tais fios, mas poderiam ter quatro anos. E agora o
senhor está nos dizendo que não havia indício algum de que a Srta. Clark esteve
na torre de incêndio naquele dia. É uma afirmação correta?
— Sim.
— Quer dizer que não temos indícios que provem que a Srta. Clark esteve na
torre de incêndio na noite em que Chase Andrews sofreu a queda fatal. Correto?
— Foi o que eu disse.
— Então a resposta é sim.
— Sim, a resposta é sim.
— Xerife, não é verdade que aquelas grades lá no alto da torre já foram
deixadas abertas muitas vezes por crianças que sobem lá para brincar?
— Sim, já foram deixadas abertas algumas vezes. Mas, como eu já disse, em
geral isso acontecia com a grade que era preciso abrir para subir até lá, não com as
outras.
— Mas não é verdade que a grade acima da escada e ocasionalmente as outras