1

De manhã, deram uma medalha a Reacher e à tarde fizeram-no voltar para a
escola. A medalha era mais uma Legião de Mérito. A segunda. Era uma peça
bonita, esmaltada a branco, com uma fita a meio caminho entre o púrpura e o
vermelho. O Regulamento Militar 600-8-22 autorizava a sua atribuição em
virtude de uma conduta excecionalmente meritória no desempenho de serviços
de monta para os Estados Unidos num cargo de responsabilidade fulcral.
Estatuto a que Reacher considerava ter tecnicamente direito. Embora imaginasse
que a verdadeira razão para a ter recebido fosse precisamente a mesma que já o
tinha levado a recebê-la. Era uma transação. Uma oferta contratual. Fica com a
bugiganga e não abras a boca em relação ao que te pedimos para fazer em troca
disso. O que Reacher teria feito sempre. Não tinha sido nada de que se gabasse.
Os Balcãs, um pouco de trabalho policial, uma busca por dois homens da zona
com segredos do tempo da guerra, ambos rapidamente identificados, localizados,
alvos de uma visita e de um tiro na cabeça. Tudo parte do processo de paz.
Serviram-se determinados interesses e a região acalmou um bocadinho. Duas
semanas da sua vida... Quatro balas gastas. Nada de especial.
O Regulamento Militar 600-8-22 era surpreendentemente vago quanto à
forma exata como as medalhas deviam ser entregues. Explicitava apenas que as
condecorações deviam ser atribuídas num ambiente de formalidade condizente e
obedecendo a um ritual apropriado. O que, por norma, implicava uma sala
ampla, com mobília dourada e umas quantas bandeiras. Mais um oficial de
patente superior em relação ao destinatário. Reacher era major, já com doze anos