BASIC SPANISH: A GRAMMAR AND WORKBOOK

See Unit 8 for a fuller explanation of the differences between ser and estar.

saber and conocer

The verb saber means ‘to know’ in the sense of ‘to know a fact’:

¿Sabes su nombre?

Do you know his name?

No sé la respuesta.

I don’t know the answer.

It also means ‘to know how to’:

¿Sabes tocar el piano?

Do you know how to play the piano? (Can you play the piano?)

No sabemos nadar.

We can’t swim.

The verb conocer means ‘to know’ in the sense of ‘to be acquainted with’ or ‘to be
familiar with’:

¿Conoces Madrid?

Do you know Madrid?

Conozco las obras de Cervantes.

I know the works of Cervantes.

Exercises

Is it ser or estar? Put in the correct form of the verb:

1 Barcelona _____ en la costa mediterránea.

2 Londres _____ la capital del Reino Unido.

3 Lola y yo _____ hermanas.

4 Pepe y tú _____ en Madrid.

5 Uds. _____ ingenieros, ¿no?

6 Rocío _____ muy alta.

7 La pelota _____ en el jardín.

8 Estos zapatos _____ muy bonitos.

Present tense of some common irregular verbs 31