Com Uğur Şahin e Özlem TüreciTradução de Mayumi Aibe, Natalie Gerhardt e Paula DinizEncontrar a cura para o câncer era o principal objetivo da BioNTech, criada em 2008
pelo casal de médicos alemães Uğur Şahin, 56 anos, e Özlem Türeci, 54 anos, ambos
descendentes de turcos. O aparecimento da Covid-19, porém, levou a empresa de
biotecnologia a concentrar esforços na área de doenças infecciosas.
Şahin e Türeci vislumbraram a possibilidade de combater o coronavírus recorrendo à
técnica que, havia anos, desenvolviam para imunoterapias individualizadas contra o
câncer. Os medicamentos são baseados na manipulação do RNA mensageiro, ou
mRNA, molécula que leva um conjunto de instruções contidas no DNA de uma célula
para o setor de “produção” celular. As instruções são usadas para criar as proteínas
essenciais que constituem e controlam os órgãos e tecidos do corpo.
Em janeiro de 2020, quando a pandemia começava a se alastrar pelo mundo, Şahin e
Türeci lançaram o Projeto Lightspeed (velocidade da luz), para produzir o quanto antes
uma vacina contra a Covid-19. Logo se associaram à Pfizer, o que permitiu à BioNTech