Super Interessante (2022-02)

usando amostras de DNA,

no Reino Unido (1). E es-

se poderia ser o caminho:

DeAngelo usava luvas

para não deixar digitais

na cena do crime, porém

não tomava tanto cuida-

do com seu esperma,

que foi bem preservado

em laboratório.

Mas a polícia só

identificou o assassino

em 2018, após mais de

40 anos de investiga-

ção. Ele era ex-policial

e sabia como acobertar

pistas. Seu DNA não

batia com nenhum dos

perfis armazenados na

base de dados genéticos

de criminosos dos Esta-

dos Unidos. O FBI, então,

recorreu à genealogista

Barbara Rae-Venter.

Ela já usava genética

e genealogia para en-

contrar os pais biológi-

cos de pessoas adotadas,

mas resolver crimes era

algo novo. Rae-Venter

usou a mesma metodo-

logia com a qual estava

acostumada: fez o upload

dos dados genéticos do

Golden State Killer em

uma plataforma aberta

chamada GEDmatch, que

compara trechos de DNA

de diferentes pessoas.

Esse tipo de platafor-

ma existe por causa dos

testes de ancestralidade.

É o serviço prestado por

empresas como a An-

cestryDNA, a 23andMe,

e a brasileira meuDNA.

Pessoas comuns mandam

amostras de saliva com

seu material genético, e

então essas companhias

comparam o DNA delas

com a de outros clientes

que fizeram a mesma

coisa. E voilà: você pode

descobrir que a maior

parte dos seus genes

veio do sul da África; e

eventualmente se há um

neto bastardo do seu bi-

savô vivendo no Canadá.

Cada empresa tem seu

banco de dados privado.

Já o GEDmatch é uma es-

pécie de “metasserviço”:

clientes que fizeram seus

testes pela 23andMe, por

exemplo, podem baixar

seus dados (em Excel) e

fazer o upload lá. Outra

pessoa, que testou pela

AncestryDNA, faz a mes-

ma coisa. O GEDmatch

cruza esses dados e, even-

tualmente, ambas podem

descobrir que são primas

em terceiro grau (ou se-

ja: que têm um tataravô

em comum).

O que ninguém espera,

porém, é que o familiar

desconhecido seja um

criminoso. Rae-Venter

fez o upload do DNA do

Golden State Killer no

GEDmatch para ver se

encontrava parentes do

assassino. E achou mes-

mo: algumas pessoas

ali tinham semelhança

genética o bastante para

serem primos de terceiro

ou quarto grau do sujeito.

Depois, reconstruiu 25

árvores genealógicas des-

ses parentes usando da-

dos públicos (obituários,

registros de casamento,

certidões de nascimen-

to etc.), até achar o nome

do ancestral comum mais

próximo entre todos eles.

Só alguns dos descen-

dentes desse ancestral

comum tinham criado

seus filhos na Califór-

nia, o que a levou a uma

lista de nove suspeitos.

Um dos alelos conheci-

dos no DNA do Golden

State Killer indicava que

ele tinha olhos azuis. E só

um dos suspeitos mos-

trava esse fenótipo: um

californiano chamado

Joseph DeAngelo.

Pela sequência de

crimes hediondos – jun-

tando as atrocidades em

regiões diferentes, a soma

chegava a 13 assassinatos

e 50 estupros conhecidos

–, a prisão de DeAngelo

foi o primeiro caso de

grande repercussão nos

Estados Unidos resolvido

por meio da genealogia in-

vestigativa. Dali em dian-

te, mais de 300 casos já

foram solucionados dessa

forma nos EUA – algo que

só foi possível graças ao

crescimento dos testes

de ancestralidade.

Decodificando o DNA

“Teste de DNA” é um con-

ceito genérico. Você pode

fazer um para descobrir

quem é o seu pai ou para

pesquisar fatores ligados

a uma doença autoimune.

Dependendo da finalida-

de, as técnicas necessárias

podem ser tão diferen-

tes quanto um iPhone e

um orelhão.

Vale uma revisão do

que é o DNA. As células

do seu corpo guardam

um manual de instruções

que ensina a fazer você: a

quantidade de dedos em

cada mão, a cor do cabelo,

quais enzimas digerem o

seu almoço. Esse manu-

al vem escrito inteiri-

nho com apenas quatro

letras: A, C, T e G. Você

leria algo como AATGT-

GCC... repetido 6 bilhões

de vezes. O seu livro de

receitas é do tamanho de

mil bíblias.

Essas letras, na ver-

dade, são as bases nitro-

genadas adenina, citosi-

na, timina e guanina. E

elas estão organizadas

em longas fitas de DNA

compactadas no núcleo

das células. Essas fitas

se dividem em 46 ema-

ranhados: os cromosso-

mos. Você recebe 23 da

sua mãe e 23 do seu pai.

Os manuais de instru-

ções de todos os seres hu-

manos são praticamente

A polícia só

identificou o

Golden State

Killer em

2018 – após

mais de

40 anos de

investigação.

48 super fevereiro 2022

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