ano era 1305. Em vez de enaltecer as glórias do
Senhor aos fi éis italianos, o dominicano Jorda-
no de Pisa exaltou apaixonadamente algo bas-
tante mundano. “Não faz 20 anos desde que se
encontrou na arte de fazer óculos que permitem
enxergar bem, uma das mais necessárias artes
do mundo, e é tão pouco o que se fez: uma arte
nova, que nunca existiu. Eu vi aquele que pri-
meiro os inventou e fez, e falei com ele.”
Se você, leitor, tem alguma difi culdade de
visão, mas está lendo perfeitamente este texto
com o auxílio de lentes com grau, agradeça à
inteligência da Idade Média. As mentes vivazes
do período injustamente conhecido como “Ida-
de das Trevas” inventaram não só os óculos,
como também o relógio mecânico, o papel, os
botões, as notas musicais, os algarismos arábi-
cos. Enfi m, uma série de valiosos recursos –
tanto criações europeias como adaptações de
conhecimentos vindos do Oriente – que impac-
taram as mais diferentes áreas da vida humana.
Diante dessas evidências de luz e de engenho-
sidade, fi ca difícil sustentar a tese de que a Idade
Média teria sido um dos piores momentos da
humanidade, marcadamente associado ao obs-
curantismo religioso, cultural e científi co.
Hoje, a maior parte dos estudiosos defende
que o milênio, desde a queda do Império Ro-
mano no Ocidente (476) até a descoberta da
América (1492), foi um tempo dinâmico e cria-
tivo, apesar da opressão social e econômica
exercida pelos nobres e pela Igreja.
Grande estudioso desse período, com mais
de 40 obras sobre o assunto, o historiador fran-
cês Jacques Le Goff é categórico: “Na Idade
Média surgiram os traços essenciais da civili-
zação ocidental”. Isso muda tudo. Em vez de
uma era de regressão da civilidade, da arte e do
pensamento, ela representa nada menos que “a
base do nascimento da Europa Moderna, uma
Europa de povos autônomos e politicamente
defi nidos, mas, ao mesmo tempo, bastante cons-
cientes de pertencerem a uma entidade político-
-cultural, religiosa e social mais ampla”, segun-
do a historiadora italiana Elena Percivaldi,
autora de A Vida Secreta da Idade Média (edi-
tora Vozes). Se corrermos atrás de culpados por
pregarem rótulos tenebrosos em um ciclo tão
importante da História, chegaremos aos con-
temporâneos do Iluminismo. Os partidários da
razão acima de todas as coisas viam as socieda-
des precedentes como bárbaras, irracionais e
retrógradas. No entanto, estavam, em boa me-
dida, enganados. “As ciências na Idade Média
eram muito mais produtivas do que o senso
comum acredita”, afirma o historiador Icles
Rodrigues, criador do canal no YouTube Leitura
ObrigaHistória. Ele lembra que não podemos
restringir o que se passou nesse período à Eu-
ropa ocidental. “Aproximadamente entre os
séculos 8 e 13, o mundo muçulmano teve o que
alguns chamam hoje de ‘renascimento islâmico’,
uma era de profundo avanço científi co emAVICENA