Der Spiegel (2022-02-26)

AUSLAND

Nr. 9 / 26.2.2022DER SPIEGEL 83

Haushalt, und die Erwartungen älterer Fami-

lienmitglieder an sie sind immens.

Ein Satz fällt in Gesprächen mit Südkorea-

nerinnen immer wieder: »Ein Baby zu be-

kommen würde bedeuten, dass ich mich selbst

aufgeben muss.« Viele Frauen sehen sich oft

nur zwischen zwei Extremen: ein Kind zu

bekommen und sich für die Familie aufzu-

opfern – oder sich beruflich zu verwirklichen

und ein komfortables Leben zu führen. Beides

glauben sie nicht miteinander versöhnen zu

können.

»Vielleicht gibt es einen Mittelweg, aber

ich kenne ihn nicht«, sagt Lee Ga-hee. Lee ist

35 Jahre alt und Führungskraft bei einem Rei-

seunternehmen, an ihrem freien Tag ist sie

leicht geschminkt und trägt einen hellbraunen

Wollpullover. Sie trinkt Zitronentee und er-

innert sich an einen Anruf vom Vorabend.

Ihre Tante war am Telefon: »Wollt ihr nicht

doch ein Baby? Das wäre so süß!« Lee lächelt

müde, die Fragen haben nach ihrer Hochzeit

vor vier Jahren angefangen. Sie fühlt sich, als

ob sie eine Checkliste der Familie abarbeitet.

Herausragende Noten in der Schule? Check.

Ein Platz an einer Top-Universität? Check.

Ein guter Job? Check. Jetzt fehlt noch ein

Baby. Ihr Vater hält sie für selbstsüchtig. Aber

Lee hat sich entschieden: Sie ist glücklich

ohne Kind.

Sie hat erlebt, was mit Schwangeren am

Arbeitsplatz geschieht: Sie werden zum Pro-

blem. Kollegen beschwerten sich, dass die

Arbeit der Schwangeren an ihnen hängen

bleibe, erzählt Lee. Vorgesetzte beklagten

den Ausfall. »Viele Frauen kommen nach

der Geburt ihres Kindes im Job nicht mehr

voran«, sagt sie. »Oder sie kehren gar nicht

erst zurück.«

In keinem OECD-Land sind berufstätige

Frauen ihren männlichen Kollegen gegenüber

so benachteiligt wie in Südkorea: Hier gibt es

die mit Abstand größten Gehaltsunterschiede

zwischen Frauen und Männern. Dem briti-

schen »Economist« zufolge hat Südkorea

unter 29 Ländern die schlechtesten Bedingun-

gen für arbeitende Frauen. Für Mütter ist die

Lage besonders schwierig, und Lee hat nicht

das Gefühl, dass die Politik das Problem er-

kannt hat.

Die nunmehr vierte Taskforce unter Prä-

sident Moon Jae-in will in den kommenden

vier Jahren die Geburtenrate steigern. Dafür

investiert sie umgerechnet 145 Milliarden

Euro. Kindergärten und Schulbetreuung sol-

len ausgebaut werden. Mütter und Väter kön-

nen bis zu 11 000 Euro erhalten, wenn sie

gemeinsam drei Monate Elternzeit nehmen.

»Das ist, als ob man Wasser in einen löch-

rigen Eimer füllt«, sagt Lee. »Ich wäre Ziel-

gruppe dieser Familienpolitik, aber ich fühle

mich nicht angesprochen. Wir brauchten et-

was, was uns wirklich hilft.«

Akzeptable Arbeitsbedingungen für Müt-

ter zum Beispiel. Doch den hervorragend aus-

gebildeten Südkoreanerinnen bleibe oft nur

die Entscheidung, in Vollzeit zurückzukehren

oder ihren Job aufzugeben, sagt Lee. Auf die

Frage nach Teilzeitarbeit für Mütter lacht sie.

»Teilzeit bedeutet in Südkorea, einen Min-

destlohnjob zu machen. Als Kassiererin im

Supermarkt zum Beispiel.«

Lee beschreibt eine Gesellschaft, die es

kaum schafft, ein lebenswertes Umfeld für El-

tern zu gestalten. Sie meint damit nicht nur die

Unternehmenskultur – sondern auch die un-

geheuren Erwartungen an Mütter und Kinder.

Selten wird das so deutlich wie am Tag des

südkoreanischen Abiturs, Suneung genannt,

der im vergangenen Jahr auf den 18. No-

vember fiel. Es ist der wichtigste und wohl

schlimmste Moment im Leben jeden südko-

reanischen Schülers. Er entscheidet über den

weiteren Lebensweg: Ziel ist es, auf eine der

drei besten Universitäten des Landes zu kom-

men. Das sichert einen guten Job in einer

großen Firma und verbessert sogar die Hei-

ratsaussichten.

Das ganze Land hält an diesem Tag inne.

Angestellte kommen später zur Arbeit, um

die Straßen freizuhalten. Polizisten eskortie-

ren Schüler, die spät dran sind. Wenn der Eng-

lisch-Hörtest abgehalten wird, dürfen keine

Flugzeuge starten und landen.

Als am 18. November der internationale

Airport den Flugverkehr stoppte, lud der Pas-

tor der Presbyterianischen Kirche des Daechi-

Viertels in Seoul zum »Suneung-Gottes-

dienst«. Drei Dutzend Mütter und Großmüt-

Barkeeperin Lee in Seoul: »Wir können uns ein Kind einfach nicht leisten«

Jun Michael Park / DER SPIEGEL

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