Der Spiegel (2022-02-26)

WISSEN

98 DER SPIEGELNr. 9 / 26.2.2022

in die Arbeit investiert«, sagt Tian­

yang Mao, ebenfalls einer der Erfin­

der, »wir haben unsere Seele in dieses

Projekt gesteckt.«

Auch Mao geht davon aus, dass

die Menschheit noch Auffrischungs­

impfungen brauchen wird. Umso

wichtiger wären Vakzinen, die den

Erreger bereits beim Eintritt in den

Körper mit voller Wucht bekämpfen.

Genau dazu sollen die Nasenimpf­

stoffe dienen.

Viele der dafür entwickelten Mittel

sind Vektorimpfstoffe, manche sind

Proteinbruchstück­Vakzinen mit

einem Wirkverstärker; aber auch

mit abgeschwächten Viren wird intra­

nasal experimentiert. Im Prime­and­

Spike­Verfahren aus Yale wird zu­

nächst ganz normal mit einem

mRNA­Impfstoff wie dem von Bion­

tech geimpft – und dann intranasal

mit dem sogenannten Spikeprotein

des Erregers geboostert. »Die Idee

hinter unserem Ansatz ist«, erklärt

Mao, »dass wir uns die Immunität

zunutze machen, die bereits durch

frühere Impfungen entstanden ist,

und sie dann gezielt auf die Nasen­

schleimhaut umleiten.«

»Die intranasale Impfung ist die

Zukunft«, sagt Volker Gerdts. Aber

die Zulassung sei komplizierter als

bei der Spritze in den Oberarm. Das

sei zwar das bewährte Verfahren; des­

I

m sozialen Netzwerk Twitter

postet ein Witzbold unter dem

Satire­Account »Omicron aka

B.1.1.529« seit Ende November regel­

mäßig Nachrichten aus der Perspek­

tive der Omikron­Variante. Das Virus

rief dort zu Weihnachtseinkäufen in

der Innenstadt auf (»Man sieht

sich!«), freute sich riesig auf Weiber­

fastnacht und feixte vor ein paar Ta­

gen darüber, die Queen ebenso er­

wischt zu haben wie den Präsidenten

des Festkomitees Kölner Karneval.

Der Scherzkeks verbreitet neben­

bei eine bittere Wahrheit: Auch wenn

jetzt in immer mehr Ländern die Co­

ronamaßnahmen fallen, ist der Kampf

gegen das Virus noch nicht entschie­

den. Zwar haben Impfstoffe die Situa­

tion deutlich entschärft, weil sie in

den meisten Fällen einen schweren

Krankheitsverlauf verhindern. Doch

der Erreger mutierte so schnell, dass

die Vakzinen bei der Omikron­Va­

riante die Ansteckungsketten kaum

noch unterbrechen können. Zudem

lässt die Schutzwirkung der Impfung

schneller nach als erhofft. Und es

könnten in den kommenden Monaten

weitere Varianten auftauchen, die

möglicherweise wieder gefährlicher

sind als Omikron.

Die meisten Experten gehen folg­

lich davon aus, dass es in Zukunft

Auffrischungsimpfungen brauchen

wird. »Ob jedes Jahr oder nur alle

paar Jahre, hängt jetzt davon ab, was

2022 noch alles passiert«, sagt Volker

Gerdts, Direktor der kanadischen

Impforganisation VIDO. Mit Hoch­

druck arbeiten Forscher wie Gerdts

deshalb an ganz neuen Generationen

von Impfstoffen, die gleichermaßen

gut gegen unterschied liche Varianten

wirken und am besten auch die Infek­

tion selbst verhindern sollen.

Schutz vor Ansteckung erhoffen

sich die Forscher vor allem von soge­

nannten intranasalen Impfstoffen, die

in die Nase gesprayt oder mitunter auch

getropft werden. 15 Studien über den

Einsatz solcher Stoffe bei Menschen

listet die Datenbank Clinical trials.gov

bereits auf, darunter auch eine mit

dem AstraZeneca­Impfstoff. Mehr als

30 intranasale Impfstoffe befinden

sich laut dem Fachblatt »Lancet« in

einem vorklinischen Stadium der Ent­

wicklung.

»Die Idee an der intranasalen Imp­

fung ist, die Immunität direkt in der

Nasenschleimhaut, in den Atemwe­

gen und in der Lunge zu stärken, um

eine Infektion zu verhindern, bevor

sie sich im Körper ausbreiten kann«,

so Benjamin Goldman­Israelow von

der Yale University School of Medi­

cine. Der Mediziner ist einer der Er­

finder des »Prime and Spike«­Ver­

fahrens, einer Booster­Impfung durch

die Nase, die derzeit an Tieren er­

probt wird. »Wir haben seit Anfang

vergangenen Jahres zahllose Stunden

»Wir haben

unsere Seele

in dieses

Projekt

gesteckt.«

Tianyang Mao,

Wissenschaftler an

der Yale University

Boostern durch die Nase

CORONA Die bisherigen Impfstoffe schützen oft nur gegen schwere Verläufe.

Pharmaforscher entwickeln deshalb neue Vakzinen, die auch Ansteckungen

verhindern sollen – können sie künftige Pandemien frühzeitig stoppen?

Impfstoffforschung an der Universität Tours in Frankreich: Starke Abwehrtruppen an vorderster Front

Stephane Mahe / REUTERS

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