National Geographic - Portugal - Edição 221 (2019-08)

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Movimento

dosargaço

Corrente

oceânica

Corre

ntedogolfo

Açor

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Can

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Contra

corrente

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TRÓPICODECÂNCER

EQUADOR

Bermudas

Martinica

Trindade

Guadalupe

Açores

Madeira

CaboVerde

Canárias

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AMÉRICA DO SUL

AMÉRICA DO NORTE

ÁFRICA

EUROPA

M

iss

iss

ípi

Mar dos Sargaços

Brian esperava desvendar a complexa relação

entre o sargaço e outras formas de vida marinha,

desde cavalos-marinhos a tubarões-brancos. Na

sua opinião, só seremos capazes de proteger

este recurso vital se aprendermos mais sobre

ele, já que as ameaças potenciais incluem a crise

de acidifi cação e poluição oceânicas.

Nos últimos anos, o sargaço tem surgido nas

notícias, não como o recurso que abastece a vida,

mas como um fl agelo devido aos montes de algas

que sujam as praias das Caraíbas e do México. Já

ninguém discute a protecção do sargaço, queixa-

-se Brian Lapointe. Aliás, a preocupação é mes-

mo “como havemos de nos livrar dele”.

Os marinheiros que viajavam a bordo da nau

Santa María de Cristóvão Colombo pensavam

da mesma maneira. Havia locais onde a alga

era “tão densa que retinha os navios”, segundo

uma entrada do diário de bordo da embarcação,

datada de 20 de Setembro de 1492. Os primeiros

exploradores consideraram que os sacos de ar

que mantinham a alga à superfície eram pareci-

dos com a uva à qual chamavam sargazo.

O sargaço tem origem em zonas ricas em nu-

trientes junto da costa do continente america-

no, sobretudo no golfo do México. As correntes

transportam-no em redor da península da Flo-

rida, levando-o depois para norte pela corrente

do golfo e por fi m até ao Mar dos Sargaços.

A oceanógrafa Sylvia Earle, que colaborou no

lançamento da iniciativa destinada a transfor-

mar o Mar dos Sargaços na primeira área mari-

nha protegida de alto mar, compara o Mar dos

RILEY D. CHAMPINE

FONTE: BRIAN LAPOINTE, UNIVERSIDADE ATLÂNTICA DA FLORIDA