April] PROCEEDINGS. [1890.
puis ils partirent et les crucifièrent. C'est pourquoi il a été en
seigné:* il est arrivé à Simon B. Schetah de pendre 80 femmes
à Ascalon."
II.
Dansles fouilles archéologiquesdontla Chaldée a été le théâtre
en ce siècle, on a retrouvé, à côté d'objetsse rapportant à l'antiquité
chaldéenne et à l'époque de la domination des Arsacides, des
Sassanides,et des Arabes, des monuments juifsdu moyen âge,qui
méritent particulièrement de fixer l'attention. Parmi ces monu
mentsfigureune collection de vases en terre cuite,avecinscriptions,
qui dévoilent un des côtés les plus intéressants de l'histoire des
coloniesjuives installéessur les ruines de Babylone aprèsla con
quête de Jérusalem par les Romains. Cesvaseshémisphériques,
assezgrossièrementfaçonnésau tour, et dépourvus de tout intérêt
artistique, ontété tous jusqu'ici découverts dans les environs de
Hillah,c'est-à-dire, sur l'emplacement même de Babylone, dans
le quartier qu'oncroitavoirété assigné commerésidenceaux Juifs
pendant la captivité. C'est à l'intérieur, sur la surface concave,
que se trouve écrite à l'encre, circulairement,l'inscription magique
destinéeà mettre en fuite les démons, et à préserver de certaines
maladiesceluiqui buvait le liquide versédansla coupe.
La langue dans laquelle sontconçues ces formules d'incanta
tion, est généralement celle des Targums de Babylone ; l'écriture
est le plus souvent l'hébreu carré, affectant des formes plus ou
moins éloignées des formes de l'écriture actuelle, suivant l'an
cienneté du monument. Quelques autres vases portent des in
scriptions en caractères syriaques estranghelo, rédigées en un
dialectequi se rapproche du mendaïte ; il en est aussi d'arabes.
Le British Museum est très richeen vases judéo-babyloniens
d'incantations magiques. Grâce aux obligeantes communications
de feu Samuel Birch,l'éminent conservateurdu Département des
Antiquités orientales, nous avons compté plus de vingt-trois de
ces coupes, dont les dimensions varient depuis onzecentimètres
sept millimètres (4J inches), et douze centimètres(4J inches), jusqu'à
quarante-et-uncentimètresdeuxmillimètres. En outre, nousavons
remarquéun grand nombrede fragments brisés,nonencoreclassés,
et dont quelques-uns, rapprochés, pourraient probablementservir
* Talmud Babli, tr. Synhêdrin, f. 45b ; voir Derenbourg, Essaisurla
Palestine,p. 69.
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