The Economist - UK (2022-03-19)

14 The Economist March 19th 2022
Letters

Views on the war

I want to thank The Economist

for making a clear distinction

between Vladimir Putin’s

regime and common Russians

(“A tragedy and a catastrophe”,

March 5th). Many Russians

don’t believe that the govern­

ment is capable of saving the

economy when they see

queues growing at cash ma­

chines. Thousands of Russians

have been buying drugs and

other medication to cope with

the stress. I know five people

who have started using anti­

depressants. Thousands more

leave the country every day. 

For others, accepting the

war as a “special military oper­

ation” is a coping mechanism.

Many Russians are confused

and shocked. Some accept the

truth, others hide behind

government propaganda.

“Ukrainians deserved it”, “We

had no choice”; these words

are used by some to accept

events they have no control

over. No one supports this war

wholeheartedly, except for the

siloviks(strongmen). 

It is painful to see Ukrai­

nians, not Russians, fighting

for Russia’s future. One day

that should change, hopefully

sooner rather than later. 

egor (last name withheld)

St Petersburg

By removing Mr Putin “Russia

will get a fresh start” (“The

horror ahead”, March 5th). This

would clearly be the best scen­

ario. The increased repression

in Russia is a sign that his

support is weakening. There­

fore it is time to give Russia a

hope for normality without Mr

Putin by offering a path to

membership in the European

Union and nato. A Russia that

is truly free, democratic and

prosperous would make Rus­

sia, Europe and the rest of the

world a safer and better place. 

With a normal Russia there

would be no war in Ukraine.

There would be no dictator in

Belarus. There would be no

conflict in Georgia. Other

neighbouring countries (the

“stans”) and farther apart

(Syria) would also gain a path

to democracy and prosperity. It

could also prevent a much

larger confrontation in the

strait of Taiwan. 

Besides all the sticks of

sanctions and delivering

weapons to Ukraine we should

do all we can to encourage a

palace coup, rid the Kremlin of

its leadership and provide a

route to prosperity for all

Russians. We need to bring an

end to Russian aggression. The

time is now.

jorge ribeiro

Mechelen, Belgium

One can only suspect that the

Church of England has a tick­

off sheet of increasingly evil

acts (“Economic warpath”,

March 5th) and that Russian

state poisoning on foreign soil,

shooting down a civilian air­

liner, annexing part of a coun­

try (Crimea), invading another

(Georgia), and arresting and

torturing protesters are not

quite evil enough to disinvest.

The question is at what

point will the church decide to

disinvest in China, or any of

the other despotic dictator­

ships lacking human rights.

After all this is not any ordin­

ary investor, it is a religiously

inspired one, supposedly

driven by human kindness.

jeremy weltman

Northwich, Cheshire

“Where will he stop?” (Febru­

ary 26th) portrayed the Russia­

Ukraine crisis as totally un­

provoked. An alternative ques­

tion could be “Where will nato

stop?” After the Warsaw Treaty

Organisation (Warsaw Pact)

was dissolved in 1991, nato, an

American­led military organi­

sation, expanded eastward

four times, inching closer and

closer to Russia’s border. 

In 1999 natoinvited the

Czech Republic, Hungary and

Poland to join, which they did

two months later. In 2004 the

Baltic states, Romania and

three other eastern European

countries joined nato. At a

summit in 2008 natoinvited

Albania and Croatia to start

accession procedures; the two

countries joined in 2009. At

the same meeting nato

welcomed the aspirations of

Ukraine and Georgia to join. At

its invitation, Montenegro and

North Macedonia joined in

2017 and 2020, over Russia’s

strong expression of security

reservations.

To further stoke Russian

insecurity, in June 2021 a Brit­

ish destroyer, hmsDefender,

conducted a freedom of navi­

gation patrol in disputed

Crimean waters, apparently in

a calculated move to show

support for Ukraine. The dis­

play of force was followed in

October by a pair of American

strategic bombers flying over

the Black Sea. They had to be

escorted away from the Rus­

sian border by Russian jets.

Is it really fair to say that

the Russia­Ukraine conflict

was totally unprovoked, and

natoplayed no part in fuelling

Russian aggression?

regina ip

Member of the Legislative

Council

Hong Kong

Pepsi was not the “first West­

ern product made and sold

behind the Iron Curtain” in

1974 (“The exodus”, March 5th).

In 1965 Coca­Cola was bottled

and sold in Bulgaria in

co­operation with Texim, a

Bulgarian conglomerate

founded by my grandfather,

Georgi Naydenov, that worked

under market principles in

1960s communist Bulgaria. 

Texim thrived using the

market as its model, becoming

superior to companies work­

ing under the planned econ­

omy. Unfortunately, it became

too successful, leading to the

jailing and repression of the

innocent people involved and

the eventual destruction of the

company itself. A valuable

lesson akin to Russia’s aggres­

sion in Ukraine. And Coca­Cola

beat Pepsi. 

georgi dantchev-naydenov

Executive director

Texim Holding

Sofia

You wrote about New York’s

population of Ukrainian de­

scent (“Togetherness”, March

5th). Actually, Canada is home

to 1.4m people of Ukrainian

heritage, the largest number

outside Ukraine and Russia.

Canadians have contributed

generously to humanitarian

relief in the war. Canada will

also benefit from sanctions on

the Russian economy. We are

reliable alternative suppliers

for many Russian exports,

such as aluminium, nickel,

wheat, potash, petroleum,

cobalt, liquid cooking oils and

wood products. 

We even produce vodka,

including popular brands such

as Stolichnaya, Smirnoff and

Absolut. Mixologists of the

world need not fear. 

peter bursztyn

Barrie, Canada

What it means to be bald

The bald eagle “is not bald” you

say, “its head is covered with

white feathers” (“A wing and a

prayer”, March 5th). One old,

less­used alternative meaning

of “bald” is “marked with

white”, which “the symbol of

America” most certainly is.

This old meaning is still seen

in connection with horses,

mountains, and yes, eagles.

henry spencer

Toronto

Management advice

Bartleby’s guide for wannabe

leadership gurus (February

19th) reminded me of my early

days as a company leader. I

apologise unreservedly for the

group hugs, customary high

fives and chants of inspira­

tional quotes. In my defence

that was over 30 years ago.

Things have changed since

then, haven’t they? 

A quick search on the web

for “leadership in 30 minutes”

or “leadership from the com­

fort of your loo” provides some

excellent advice. Once leader­

ship has been mastered there

is also team­building, but I

have no time to comment on

that, as I need to finish writing

“Raft­building For Resilience”

and “Spaghetti Towers To

Success”.

nick fewings

Bournemouth, Dorset

Letters are welcome and should be

addressed to the Editor at

The Economist, The Adelphi Building,

1-11 John Adam Street, London wc 2 n 6 ht

Email: [email protected]

More letters are available at:

Economist.com/letters