10 Méditerranée - Mer vivante
Gardons la mer vivante
Des menaces à pondérer
Le nombre d’espèces sous-marines recensées en Méditerranée a été évalué à près
de 14 500 (hors virus et bactéries), 12 300 d’entre elles sont visibles à l’œil nu.
Contrairement au contexte des milieux terrestres, l’endémisme local est
exceptionnel en milieu marin : il n’y a pas d’ensemble d’espèces marines
que l’on ne trouve que devant les côtes de la Corse, qu’autour de la Sicile ou
devant certaines minuscules îles grecques. Aucune espèce n’est présente en
Méditerranée que dans une seule baie. Cela vient du fait que tous les produits
de la reproduction (œufs, larves, juvéniles) sont, pour la très grande majorité
des espèces, emportés par les courants et se dispersent ainsi sur de très longues
distances. Il n’y a pas de barrières géographiques sous l’eau! Ainsi rassurez-vous,
il est fort probable qu’aucune espèce n’ait disparu en Méditerranée. Les cas
rarissimes d’espèce déclarée « disparue » (n’a plus été rencontrée depuis plus de
50 ans en Méditerranée) sont pour la plupart douteux : erreur d’identification
initiale, espèce mal décrite à l’origine, disparition du spécialiste concerné,
désaccords entre spécialistes, investigations pas assez poussées pour la retrouver
là où elle a été découverte ou dans des sites similaires par ailleurs, etc.). En
revanche, il est certain que la Méditerranée s’est « enrichie » de plus de 1000
espèces exotiques. Ces espèces introduites peuvent être nuisibles pour celles en
place mais ce n’est pas toujours le cas. Le message médiatique de l’action néfaste
de l’Homme sur la biodiversité marine méditerranéenne détruisant X espèces
par unité de temps est une galéjade sans cesse entendue et répétée, fondée
sur aucune base scientifique! Pour capter un public néophyte, il est plus facile
d’alarmer que de rassurer.
Pourquoi protéger certaines espèces?
Alors pour quelles raisons faut-il « protéger » des espèces marines? En fait
certaines sont en danger à une échelle régionale ou deviennent peu fréquentes
dans toute la Méditerranée : elles sont menacées par l’Homme ou leur présence
fluctue (en nombre) à cause des grands changements climatiques. C’est ainsi que
depuis 1976 des groupes de spécialistes universitaires ont alarmé les pouvoirs
publics et les grandes institutions internationales sur la nécessité de protéger
certaines espèces marines de la Méditerranée.Gardons la mer vivante
Especes protegees
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Protection et menaces sur des espèces marines
de Méditerranée
Alexandre Meinesz, professeur émérite à Université Côte d’Azur (CNRS UMR 7035
« ECOSEAS ») [email protected]