82 Méditerranée - Mer vivante
Gardons la mer vivante
Combien y a-t-il de cétacés en
Méditerranée?Au total ce sont vingt-trois espèces qui ont
été observées au moins une fois durant le
dernier siècle en Méditerranée. Les huit
cétacés présentés ci-dessous sont les espèces
les plus communes en Méditerranée. Trois
autres espèces fréquentent occasionnellement
le nord de la Méditerranée occidentale :
deux mysticètes et un odontocète. Les deux
baleines sont : le mégaptère ou baleine à
bosse (Megaptera novaeangliae) et le petit
rorqual (Balaenoptera acutorostrata). Toutes
deux sont suffisamment distinctes du rorqual
commun pour ne pas être confondues avec lui.
Parmi les delphinidés, il faut mentionner l’orque
(Orcinus orca) facilement identifiable, mais
pourtant parfois confondu avec le globicéphale
et le grampus. Source : Alexandre Gannier,
« Pelagos » N° 7, janvier 2010)Rorqual communLe rorqual commun Ba Be Bo Wa F
Balaenoptera physalus
Avec parfois plus d’une vingtaine de mètres de long
et une quarantaine de tonnes, c’est le deuxième plus
gros animal de la terre, juste après la baleine (ou© Jean-Michel BOMPARrorqual) bleue (Balaenoptera musculus).
Le dos est gris foncé ; la face ventrale est blanche,
striée de sillons du menton jusqu’au nombril. Ses
évents (les narines) sont situés sur le dessus de la
tête, de sorte que lorsqu’il fait surface, le souffle est
observable sous la forme d’une colonne verticale
de vapeur pouvant atteindre six mètres. Ce rorqual
possède un aileron dorsal en forme de faux.
Cette baleine se nourrit de minuscules crevettes qui
forment des bancs extrêmement denses. Lorsqu’elle
repère un de ces bancs, elle engouffre plusieurs
mètres cubes d’eau dans sa gorge qui se dilate en
une poche énorme. L’eau est ensuite chassée à
travers la gueule entrouverte alors que les proies
sont retenues par le filtre des fanons. Ce rorqual
présente une particularité extrêmement rare dans
le règne animal : le côté droit de sa tête est blanc
(mandibule et une partie des fanons) et le côté
gauche est foncé.
Cette baleine est commune en Méditerranée où l’on
dénombre plus de deux mille individus rien que
pour le bassin occidental. Elles s’approchent parfois
des côtes et, victimes de trop fréquentes collisions
avec des navires, plusieurs d’entre elles s’échouent
chaque année sur nos rivages.
Les femelles donnent naissance à un petit tous les