A
primeira vez, nesta década,
que eu mergulhei no mar
foi no meio de uma ressaca
de matar, depois de
comemorar a mudança para
o meu novo apartamento.
Em parte por acreditar em
uma promessa de cura para
todos os males, em parte
por me impor um desafio.
Eu pulei na água salgada
e senti o frio tirar meu
fôlego. Tentando respirar e
sentindo as ondas baterem
no meu rosto, eu me movia
em um esforço desesperado
para me aquecer. Então a
água me deixou sem fôlego
num sentido mais profundo
e metafórico: eu me senti
eufórica, melhor do que
havia estado em semanas.
Algo que começou como
um desafio da ressaca
rapidamente se
transformou no meu vício
saudável mais recente e, em
pouco tempo, passei a ficar
chateada se perdesse meu
nado diário de 1 km no mar.RELAXADA
O banho em água gelada
está passando de um
esporte antigo para algo
como um cliché da moda.
Basta perguntar aos seus
defensores, como a atriz
norte-americana Kate
Hudson, que toma banhos
gelados para diminuir a
pele sem brilho e cansada.
Por mais peculiar que
possa ser, essa compulsão
recém-descoberta de
resfriamento não se
restringe a um nado no
litoral. Até pouco tempo,
o resfriamento era
injustamente criticado.
Estar quente era, bem... o
assunto quente no mundo
da saúde. Massagens com
pedras quentes, sauna
de infravermelho e yoga
Bikram não são novidades.
Disseram para a gente que
é melhor evitar o frio para
o bem da nossa saúde.
Mas essa aversão está
mudando. Os devotos datendência do biohacking
(melhora biológica feita por
si mesma) estão se gabando
no mundo virtual sobre
esquemas de banhos frios
pela manhã ou uma nova
onda de tratamentos
de beleza gélidos que
prometem congelar
os anos – assim como as
gordurinhas mais difíceis
de eliminar. Você quer
uma prova tangível? Basta
olhar a fila de câmaras de
crioterapia de clínicas nos
Estados Unidos. Essas
instalações oferecem uma
rajada de vento congelante
no corpo inteiro, por
três minutos, a uma
temperatura de
120°C negativos.
Então o que sabemos
sobre o frio? Bom, vamos
começar com a perda de
peso. Sabemos que nosso
corpo está constantemente
regulando nossa
temperatura central para
cerca de 37°C e, quando
esfria demais, trememos
para nos aquecer, o que
gasta energia. Um estudo
nacional de 2014 mostrou
que camundongos expostos
a temperaturas frias
(4°C por uma a oito horas,
três vezes por semana)
aumentaram sua taxa
metabólica em
aproximadamente duas
vezes. Um estudo japonês
mais recente percebeu
que pacientes que passaram
duas horas por dia em
temperatura de 17°C
perderam 450 gramas em
seis semanas – isso equivale
a quase 7 kg em um ano,
sem dieta e sem intensificar
a atividade física.
Mas há um campo mais
novo e empolgante da
pesquisa a ser considerado.
Em um estudo dos Estados
Unidos, pesquisadores em
diabetes descobriram que
quando somos expostos a
temperaturas abaixo de
15°C, os adipócitos brancos
ficam beges; esse processo,chamado browning – ou
conversão de gordura
branca – resulta na
formação de mais
mitocôndrias produtoras
de energia, que são
componentes celulares que
permitem às células
queimar calorias e liberar
calor. “Diferentemente dos
adipócitos brancos, que
armazenam gordura, os
adipócitos marrons nos
mantêm aquecidos por
queimar gordura em alta
velocidade”, explica o autor
do estudo, o cientista
Philipp Scherer. “Grande
parte da animação atual no
campo da obesidade vem de
recentes observações que
mostraram que mesmo os
adultos têm capacidade de
gerar adipócitos marrons
em resposta à exposição ao
frio”, explica ele. A gordura
marrom também foi
relacionada a uma maior
densidade óssea, e estudos
com animais sugeriram
que ela pode ajudar a
reduzir a pressão arterial.ENCANTO
DO FRIO
É claro que ninguém quer
ficar constantemente
tremendo apenas para
eliminar alguns quilos da
balança. Por isso se fala
tanto em câmaras de
crioterapia, que foram
adotadas por celebridades,
por seus supostos
benefícios para a pele e
perda de peso, e por atletas,
para a recuperação
muscular. Mas será que
uma rajada de ar a 120°C
negativos é melhor que
minha natação diária de 30
minutos, em temperatura
de 15°C, na água salgada?
Surpreendentemente,
nem tudo se resume a que
temperatura aguentamos.
Embora as câmaras de
crioterapia regularmente
cheguem a temperaturas
abaixo das mais frias já
registradas na Antártida (de89,2°C negativos), é a imersão
em água fria (que costuma
ser definida como menos de
15°C) que tem o efeito mais
dramático sobre o corpo,
como explica o professor
Mike Tipton, da University
of Portsmouth (Reino
Unido). “A água e o ar têm
propriedades físicas muito
diferentes”, afirma ele.
“A água possui 24 vezes
mais condutividade térmica
que o ar, por isso a água gelada
é o mais potente removedor
de calor corporal.”
Além de queimar calorias,
a água gelada desencadeia
o impulso de luta ou fuga,
liberando adrenalina e
cortisol (hormônios do
estresse). “Isso dá aos
nadadores aquela sensação
de alerta ou euforia”, explica
Mark Harper, anestesista
norte-americano.
Mas, espere, o estresse
não é algo bom. Ou é? Fique
sabendo o seguinte: uma
resposta aguda ao estresse
pode, na realidade, proteger
contra tipos crônicos e
mais perigosos de estresse.
Mark explica: “Inicialmente,
a imersão em água
gelada estimula os
neurotransmissores da
mesma forma que a cocaína,
liberando adrenalina e
inundando o cérebro com
dopamina”. Mas pessoas que
nadam regularmente em água
gelada logo percebem uma
resposta menos extrema ao
entrar na água, segundo ele,
e essa capacidade de se
adaptar à água gelada possui
implicações importantes
para a resiliência fisiológica.
Essencialmente, ela reduz
a resposta ao estresse,
o que significa, por exemplo,
que não temos os mesmos
enormes picos de adrenalina.
A boa notícia é que uma série
de cinco imersões por três
minutos é, em geral, tudo de
que necessitamos para nos
mantermos adaptados à água
gelada por até 14 meses. Em
outras palavras, vale a pena62 WOMEN’S HEALTH / Agosto 2019