Jonathan Franzen - A világ végének vége

hogy abban az országban, amely olyan emberpéldányokat
képes a világra hozni, mint Undine Spragg, akit aztán még
csodál is, ő nem kíván élni.
Undine története azonban a feltétlenül elolvasandó könyvek
közé tartozik. A The Custom of the Country az első olyan regény,
amelyben már felismerhető a modern Amerika, az első
irodalmi feldolgozása annak a kultúrának, amelyben már
mintegy természetes a Kardashian család, a Twitter és a Fox
News. Lewis Babbittje és Fitzgerald A nagy Gatsbyje egyrészt
egyenes folytatása Wharton regényének, másrészt viszont
modernség dolgában kissé még el is maradnak tőle. A pénz, a
média és a hírnév szövetsége, ami mai világunkat uralja, már a
könyv első fejezetében megjelenik az újságkivágások
gyűjteményének formájában, melyet Mrs. Heeny (Undine
masszőrnője és első társasági tanácsadója) mindenhová
magával hord, majd szinte vezérmotívummá válik, az
újságkivágások pedig Undine felemelkedésének útjelzőivé. Ha
mégoly tudatlan is Undine, azt azért tudja, hogy rendelkezik
mindazzal, amire a riportereknek kell, és meglepően jól ért a
sajtó manipulálásához. Közben Wharton a modern amerikai
társadalom két másik jellegzetességét is előrevetíti: a
materializmus hedonizmusának taposómalmát és azt, hogy a
pénz minden társadalmi különbséget eltöröl, Undine világában
minden eladó, viszont soha semmi sem elég.
A regény legszembeötlőbben modern mozzanata a válás
témája. A The Custom of the Country persze korántsem az első
olyan regény, amelyben felbomlanak házasságok, de az első a
nyugati irodalmi hagyományban, amelynek sorozatos válások