The Economist - UK (2022-04-09)

6 TheEconomistApril9th 2022
The world this week Politics

Having failed to take Kyiv,

Russian troops retreated,

leaving behind evidence of

war crimes. In one town,

Bucha, dozens of corpses were

found. Some had had their

hands tied behind their backs

before being shot. Survivors

described the cold­blooded

murder of Ukrainian men

suspected of resisting the

invasion. Ukrainian officials

said that the bodies of at least

410 civilians, including chil­

dren, had been found in areas

around the capital. The Krem­

lin said the evidence of atroc­

ities was faked by the Ukrai­

nian government. Russian

forces are now regrouping in

eastern Ukraine, perhaps

hoping to seize all of Donbas. 

Volodymyr Zelensky, Ukraine’s

president, urged the un

Security Councilto remove

Russia as a member. He also

called for a tribunal for the

Russians who gave the orders

to commit atrocities. Russia

has a veto on the council and

can block any such move. 

America, in conjunction with

the European Union and g7,

announced new sanctionson

Russia, extending a ban on

new investment to all areas of

the economy and freezing the

assets of Vladimir Putin’s

daughters. America’s Treasury

Department stopped American

banks from facilitating repay­

ment of Russian debt, in effect

blocking Russia from reim­

bursing holders of its bonds. 

Lithuaniaended imports of

Russian gas, the first country

in the euto do so. The Baltic

nation has been weaning itself

off Russian energy for years by

building a terminal to import

liquefied natural gas from

other suppliers. 

Vladimir Zhirinovsky, a

Russian ultranationalist and

leader of the misnamed Liberal

Democratic Party, died aged 75.

He once suggested that Russia

seize Alaska from America and

dump Ukrainians there. He

never held power, but helped

Mr Putin by sounding more

extreme. He ran for president

six times. 

Viktor Orban’s party, Fidesz,

increased its supermajority in

Hungary. Six opposition

parties had united to try to

stop Mr Orban’s erosion of

democracy. Hungarian media,

which are largely under Mr

Orban’s thumb, painted them

as deviants and warmongers.

They won 35% of the vote. The

European Union began moves

to cut off aid to Mr Orban’s

corrupt regime until it stops

violating the rule of law. 

Aleksandar Vucic won a sec­

ond term as Serbia’spresident.

His government has refused to

join sanctions on Russia.

Dependent on Russian gas,

Serbia has tried not to annoy

Mr Putin while still hoping to

join the euone day. 

Imran Khan, Pakistan’sprime

minister, pulled off a last­

minute trick to avoid a no­

confidence vote by dissolving

parliament and calling for

fresh elections. The opposition

took the matter to the Supreme

Court, arguing that Mr Khan’s

move was unconstitutional. 

Sri Lanka’sfestering econom­

ic crisis spiralled into high

political drama as fuel supplies

dwindled, food shortages

worsened and power cuts

stretched on, leading to prot­

ests that demanded the resig­

nation of Gotabaya Rajapaksa,

the president. Mr Rajapaksa

dismissed most of his cabinet

and imposed, and then lifted, a

state of emergency. 

Carrie Lam decided not to seek

a second term as Hong Kong’s

leader. Her tenure was marked

by big pro­democracy protests,

which led to tighter Chinese

control of the territory. More

recently she has been

criticised for mishandling a

surge in covid­19 cases. Hong

Kong now has the world’s

second­highest death rate

from the virus.

Rodrigo Chaves won the

presidential election in Costa

Rica. Mr Chaves, an

economist, positioned himself

as an anti­establishment

outsider. Both his campaign

and that of his main rival were

dogged by scandal. 

The embattled president of

Peru, Pedro Castillo, intro­

duced a state of emergency and

a curfew in Lima, to quell

violent protests about rising

food and fertiliser prices. The

lockdown was lifted, but pro­

blems for the left­wing Mr

Castillo remain. Since coming

to office in July he has faced

two impeachment attempts,

and has appointed four differ­

ent cabinets. His approval

rating is just 25%. 

In Britainit emerged that

Akshata Murty, the wife of

Rishi Sunak, the chancellor, is

non­domiciled for tax purpos­

es. As a result she does not pay

tax in Britain on income

earned abroad (Ms Murty is an

Indian citizen and owns shares

in Infosys, an itservices com­

pany founded in India by her

father). The news came on the

same day that millions of

Britons on squeezed incomes

started paying a higher rate of

tax under a policy championed

by Mr Sunak.

Three Republican senators

said that they would join

Democrats in backing Ketanji

Brown Jackson’sappointment

to the Supreme Court, all but

assuring her confirmation on

the Senate floor. 

Oklahoma’s legislature passed

a bill that would ban abortion

in all instances, except where

the woman’s life is in danger.

Performing the procedure

would be punishable by up to

ten years in prison. The

governor has indicated that he

will sign the bill. 

A defection from the ruling

coalition in Israel, possibly

because of a dispute over food

Weeklyconfirmed cases by area, m

To6amGMTApril 7th 2022

Estimatedglobalexcess deaths, m

With95%confidenceinterval

Sources:JohnsHopkinsUniversityCSSE;

OurWorldinData;UN;WorldBank;

TheEconomist’s excess-deathsmodel

Vaccinedosesgivenper 100 people

Bycountry-incomegroup

22

113

193

196

Low

Lower-middle

Upper-middle

High

Western Europe

Asia

10

8

6

4

2

0

2020 21 22

UnitedStates

Other

6.2mofficial covid-19 deaths

14.2 20. 24.

→Forourlatest coverage

pleasevisiteconomist.com/

coronavirus

Coronavirus data

in hospitals during Passover,

left the prime minister,

Naftali Bennett, without a

majority in parliament. But

the opposition leader, Binya­

min Netanyahu, who preced­

ed Mr Bennett, looks unlikely

in the short run to bring the

government down. 

The main sides in Yemen’s

civil war agreed to a two­

month truce starting on April

2nd, the first day of the fasting

month of Ramadan, in the

hope of renewing negotia­

tions for a durable peace.

Within days there were claims

of breaches by both sides. 

A human­rights group ac­

cused Malian troops and the

Wagner Group, a mercenary

firm with Kremlin ties, of

rounding up and murdering

200­400 civilians in Moura, a

town in central Mali.

A court in Nigeriasentenced

an atheist to 24 years in pri­

son for blasphemy. The for­

mer Muslim was arrested

after he said on social media

that there is no afterlife.