d’interruption. C’est donc dire que chez les Beti, les proverbes visent à instruire les membres de la
société afin de mener une vie morale et conforme à l’éthique de la communauté. Par ailleurs, le proverbe
fournit des réponses aux questions existentielles. Il peut être une thérapie contre l’inquiétude.
C’est ainsi qu’il sert à extérioriser les sentiments, tout en s’érigeant en instrument au service de la
littérature engagée. Il est en même temps un objet d’esthétique langagier pour l’orateur autant qu’il
aborde les questions sociales. Du fait de son expérience ancienne, le proverbe beti présente un corpus
de pensées où chaque sujet peut se trouver dépeint et peut se reconnaître. Cette sagesse variée, brève,
originale, riche d’expérience commune et parfois de résonnances personnelles défie le temps. Le
proverbe beti jouit, autant que tous les autres proverbes d’une extraordinaire capacité de renouvellement
de ses sujets et peut évoquer tous les grands problèmes de chaque époque.
En gros, les proverbes soulignent l’enracinement de chaque individu dans son milieu socioculturel. On
peut donc dire que du fait qu’ils constituent des énoncés figés, les proverbes ont une portée pédagogique
indéniable. C’est ainsi que certains proverbes sont des allusions à des situations historiques données et
le nom de tel notable, de tel héros ou de son village est ainsi connu des générations plus jeunes. D’autres
proverbes résument des contes et introduisent dans cet univers, où les animaux portent des travers et
emploient des ruses des hommes : Kulu, la tortue.
Les proverbes beti offrent un réel intérêt : ils révèlent en effet le système de valeurs de ce peuple. Ainsi
retrouve-t-on une conception très nuancée de la politesse et de la bienséance. On entend par exemple
exalter l‘amitié, le courage, la générosité et l’ardeur au travail. Les proverbes sont par ailleurs une porte
ouverte qui nous permet de découvrir la mentalité et le mode de fonctionnement de la société
traditionnelle beti. Ainsi, le système d’autorité, les relations entre les vieux et les jeunes, le statut des
serviteurs et des esclaves, la conception du mariage et des liens entre coépouses ou entre frères, les idées
sur les femmes, le devoir des célibataires et des orphelins sont traités sur le vif.
En définitive, les Beti ou Fang-Beti occupent une grande zone qui va de la Sanaga Cameroun, au Gabon
et Guinée Equatoriale. Dans la partie camerounaise, ils occupent les trois provinces méridionales du
Cameroun que sont le Centre, le Sud et l’Est. Ils comprennent plusieurs ethnies divisées en tribus. Ils
parlent une même langue, dont plusieurs dialectes et ont des traditions et une culture commune. Leur
société est patriarcale. Avant l’arrivée du colon blanc, leur langue n’avait pas un système d’écriture
conventionnel. L’œuvre des missionnaires catholiques et protestants a été déterminante dans le
développement de cette langue, véhicule d’une si riche culture bantou.
Analyse Ethnosociologique des Proverbes Beti
Dans notre démarche de facilitation de la compréhension du grand peuple des « Seigneurs de la forêt »,
nous nous proposons dans cet article de faire une analyse, mieux, de présenter quelques proverbes ainsi
que leur explication pour dégager la sagesse contenue dans chaque proverbe.
La démarche prend en compte les réalités sociales et culturelles du pays Beti pour ressortir la plénitude
de la moralité que véhiculent les différents proverbes que nous allons mentionner. Pour réaliser ce
travail, nous nous sommes appuyés sur les travaux de Monsieur Mba Pierre (Mba & Obam Zo'o, s.d.)
pour sa thèse de Master soutenue à l’Advanced School of Translators and Interpreters (ASTI) à Buea ;
avec pour thème « Evaluation des techniques et méthodes de traduction des proverbes Beti par les
auteurs-traducteurs ».
L’explication d’un proverbe étant une tâche difficile, nous avons regroupé les proverbes en thèmes. En
effet, en tant que véhicule d’une sagesse active, le proverbe est issu de l’observation ; mais il arrive
souvent qu’il se couvre du voile de l’allégorie. C’est pour cela que les thèmes retenus font partie du
quotidien, de l’environnement immédiat de ces « hommes nobles » tels qu’ils apparaissent dans la
structure de surface de ces maximes. Ainsi donc la thématique est relative aux animaux, aux végétaux,
aux abstractions personnifiées et aux personnages épiques.