Pour faciliter la lecture du texte et son usage académique, nous avons essayé autant que possible, de les
transcrire pour faciliter la tâche aux non-beti.
Thématique Relative au Règne Animal
Sous la thématique du règne animal, nous avons des proverbes qui font allusion dans leur structure de
surface aux animaux. Ainsi nous avons entre autres :
Proverbe : La marmite qui a cuit l’éléphant ne perd pas son odeur.
On retrouve ce proverbe chez tous les Beti avec comme seule différence qu’au lieu de l’éléphant, on
peut mettre l’antilope Zib/Zip.
En premier lieu, l’animal peut représenter le caractère d’un individu ; ce proverbe nous enseigne donc
que le caractère d’un individu ressort toujours en dépit de tous les artifices dont on veut bien s’entourer.
Sur un tout autre plan, l’animal peut également être le symbole de l’expérience acquise dans la vie.
Ainsi, à l’instar du parfum que dégage la viande cuite du zib ou zok (éléphant), et qui peut être présent
plusieurs jours durant dans la marmite qui a servi à sa cuisson, l’homme d’expérience peut lui aussi être
utile dans la communauté, en dépit du poids de l’âge.
L’équivalent du proverbe se présente ainsi :
Proverbe : Le varan tombé dans l’eau perd-il ses rayures?
Proverbe : On ne cherche pas un éléphant couché sur le gazon
L’éléphant est le plus grand mammifère de la forêt. Sa présence à un endroit, et plus particulièrement
sur le gazon ne peut passer inaperçue, au regard de son poids énorme, et des dégâts qu’il cause. Cette
maxime véhicule donc la moralité de l’évidence qui s’impose à tous.
Proverbe : Une femme est semblable à une poule : si tu fais attention aux mille choses qu’elle picore,
jamais tu ne voudrais en manger le gésier.
Ce proverbe exprime la philosophie du pardon, de la tolérance, de la compréhension du conjoint par
rapport à sa conjointe. Les Beti pratiquent l’élevage du petit bétail. Il est donc courant de voir à l’aire
libre chèvres, porcs, poules, etc. La volaille se nourrit au petit bonheur de tout ce dont elle peut se
procurer dans la cour, les poubelles. En plus, omnivores par excellence, les poules s’essaient à tout ;
graines, végétaux, mollusques, insectes, déchets d’autres animaux domestiques, cailloux, etc... Si
l’homme beti devait considérer tous ces aspects, il lui aurait été difficile de consommer les pattes d’une
poule.
Le gésier quant à lui est la dernière poche de l’estomac des oiseaux ; il assure le broyage des aliments
grace à son épaisse paroi musclée et aux petits cailloux qu’il contient souvent. Les hommes, mais surtout
les sages s’en reservent exclusivement lors des cérémonies car ils doivent prendre les qualités du gésier
: prendre tout le monde de la famille au même pied, ne pas faire de différence entre les membres de la
famille.
Proverbe : La girafe a beau frotter son corps dans l’eau elle n’effacera pas les taches de son pelage.
La girafe (nkok) est un grand mammifère ruminant au coup très long et rigide. Elle se distingue par de
larges taches brunes qui marquent son pelage, et qui ne s’effacent pas même après cuisson. Cette maxime
a un champ d’application vaste. Elle peut s’appliquer au caractère de l’homme ; pour signifier qu’il est
presqu’impossible de changer celui-ci. Elle nous enseigne également que l’on ne peut changer la
condition naturelle d’un être.
Proverbe : L’éléphant fait troupeau avec les éléphants, le buffle avec les buffles.
Il arrive souvent au Beti de s’inspirer de l’organisation du monde animal pour véhiculer des vérités
d’ordre général. Dans la forêt, les grands mammifères vont ensemble ; ils marchent en troupeau, et cette
loi peut être transposée dans la société humaine pour signifier que les hommes qui ont les mêmes
affinités, les mêmes comportements et caractères, bref qui sont du même bord ont une tendance naturelle
à aller ensemble. Faut donc savoir choisir ses amis, ses compagnons dans le même ordre social que soi.